Тюрбан, уложенный идеальными складками, а я-то знал что это
настоящее искусство, был украшен драгоценностями и цепочками,
положение каждой из них было тщательно выверено. Шелковые одеяния,
расшитые яркими нитями, сияли даже без солнечного света и
гипнотически переливались.
При этом визирь был молод для своего почетного статуса, да и
должности. Едва за сорок, ни одного седого волоса в густой бороде,
и на смуглом лице пока еще не появилось морщин.
Мужчина окинул меня быстрым оценивающим взглядом и церемонно
указал на кресло. В его глазах вспыхивали огненные отблески, что
говорило о частом использовании стихии. И эта деталь придавала ему
ещё большей сказочности, словно передо мной был воплощенный
джинн.
Впрочем, теперь уже я и такому бы не удивился.
Я буквально на долю секунды замялся, позабыв как обращаться к
высокопоставленному осману. С одной стороны мы находились в
столице, пусть территории слободы и та считалась условно заморской.
С другой же проявление банального уважения к чужой культуре было
правилом хорошего тона.
Но подготовиться к встрече мне не удалось, поэтому я испытал
легкое замешательство.
Визирь мои терзания заметил и великодушно произнес:
— Можете назвать меня Мехмет-паша, отбросим формальности. Я всё
же пригласил вас на личную встречу.
Голос посла оказался на удивление мягким и в речи не было ни
намека на акцент.
— Благодарю, — я улыбнулся и присел.
Но к причине встречи мы перешли не сразу.
Сначала меня угостили восхитительным кофе и не менее чудесными
восточными сладостями, традиционно подаваемыми к напитку. Такие на
базаре не купишь.
Вот уж в чем они знали толк, так в десертах. Несколько
разновидностей пахлавы с самыми разнообразными начинками и
специями, халва, пишмание — сплетенная из тысячи невесомых сладких
нитей, разноцветные кубики рахат-лукума, миниатюрные пончики
локма...
Если где и существовал рай для сладкоежки-гурмана, так тут.
Все угощения были небольшого размера, так что я с наслаждением
попробовал все варианты. Терпкий кофе и холодная вода прекрасно
оттеняли яркие вкусы.
Визирь моим искренним восхищением лакомствами был очень доволен.
С радостью принял комплименты тому, кто их сделал и пообещал
передать похвалу.
После такого кофепития настроение моё значительно
улучшилось.
Да и погода порадовала. Над заливом сквозь тучи пробивались лучи
солнца и освещали суда, идущие по фарватеру от дамбы к порту. Мимо
них стремительно проносились яхты, белые паруса которых подгонял
ветер.