— Их сила ослабевает, — Мехмет-паша снова вздохнул. — И они
становятся обычными кошками. Но это тоже их выбор, уходить от
людей. Заставить кутлу-кеди жить с человеком невозможно. А потом
они... просто исчезают. Есть предположение, что они уходят в другие
миры.
Взгляд мужчины стал настороженным, он следил за моей реакцией.
Ну да, такая теория считалась совсем уж сказочной. И частенько
высмеивалась.
Вот только мне уже ничто не казалось невозможным.
Ведь была же теория, что фантомы тоже обитатели других миров. А
тени всего лишь точка их соприкосновения. Правда, пока никто не
возвращался с той стороны, чтобы это подтвердить.
— Вы позволите... — визирь замялся. — Навестить вас как-нибудь?
Мне бы очень хотелось повидать кутлу-кеди.
— Безусловно, — заверил его я. — Я буду рад вашему визиту в
любое время. Чтобы вы могли лично убедиться, что они живут в доме,
где их любят.
— О, в этом я не сомневаюсь, — рассмеялся посол. — Иного просто
не может быть. Тогда я поручу своему... — он осекся, взглянув на то
место, где ещё недавно лежал пепел помощника. — Поручу согласовать
нашу встречу. Неофициальную, если вы не возражаете.
Я ничуть не возражал, а наоборот, полностью поддерживал этот
формат. Иначе пришлось бы подготавливать как дом к приему важного
иностранного гостя, так и соблюсти уйму церемоний.
На том мы и разошлись. Насчет заказа защитного артефакта я
пообещал дать ответ в ближайшие дни. Сразу после проверки дворца,
для чего мне нужно было выделить достаточно времени.
Пусть слабые места я уже знал, но территория была большая, и
нужно вычислить их все.
А ведь и этот заказ интересный. Создать артефакт, способный
остановить меня же. Это будет презабавно.
От поездки обратно на посольском автомобиле я отказался. А вот
от корзины с восточными сладостями не стал. Порадую домашних. Чёрт,
да оплату можно было взять регулярными поставками этих лакомств. С
правом передачи такой привилегии поколениям Вознесенских...
***
Особняк встретил меня в полной боевой готовности.
У ворот в садовом кресле бдительно дремал Прохор, держа на
коленях охотничье ружье. В распахнутом окне гостиной маячил Лука
Иванович с газетой и ещё одним ружьем. Тимофей делал вид, что идет
рубить дрова, помахивая свежезаточенным топором. Призрак предка
воплотился в гаргулью и нервно встряхивал крыльями, наблюдая за
входом с фронтона дома. Даже статуя ангела оказалась поблизости,
готовая обороняться.