— Нет, я не поэтому не сплю. Думаю о Рисе. Если хочешь, подумаем вместе.
Думает о бедной оборотице? Сейчас? Неужели ему действительно не все равно? Хотя о чем это я. Думает об успехе статьи, ведь история любви со счастливым финалом получит гораздо больше читателей.
Но все-таки я зашла, придвинула кресло к изголовью постели и села рядом с Браном.
— К сожалению, Рисе никак нельзя помочь, — сказала я. — Проклятие существует, мы видели его последствия собственными глазами.
— Проклятие существует, — согласился Бран. — Но если есть проклятие, то есть и способ его отменить. Нет проклятий, которые не имели бы обратной силы.
— Да? А ты откуда знаешь?
— Знаю. — Бран не стал вдаваться в подробности. — И после рассказа Сореса покопался в памяти и вспомнил кое-что про оборотней.
— Вот так внезапно? — прищурилась я.
— Профессиональная память. Там что только не хранится, но всплывает в нужный момент. Так вот: проклятие пытались снять уже много раз…
— Как это? — не поняла я.
— Сейчас объясню.
Бран выпрямился, но тут же поморщился и снова откинулся на подушки. А я невольно подумала о том, что наступаю на те же грабли — пустила раненого в свой дом. Ведь сколько раз давала себе обещание, что ожесточу сердце и в следующий раз оставлю непрошеного гостя за порогом.
Я будто наяву услышала раскаты грома, шелест дождевых струй по стеклу и слабый стук в раму окна. Я видела только темный силуэт, лица не разглядеть. «Помогите мне…»
— Валерия?
Я вскинулась, словно голос продолжал звать меня из моей памяти: «Валерия…»
— Мадам Аро, что с вами?
Я моргнула и пришла в себя. Бран смотрел с беспокойством.
— Ничего. — Я потерла плечи. — Просто устала. Я слушаю очень внимательно. Так что там с проклятием?
— Оборотни — одна из самых открытых рас. Они и разве что драконы.
— Открытая — это значит?..
— Им разрешено жениться и выходить замуж за других разумных существ.
— Да-да, припоминаю, Сорес рассказывал об этом. Даже добавил, что отчаявшимся родителям сгодилось бы любое живое существо. Конечно, он не всерьез.
Бран, прежде чем продолжать, допил остатки отвара, губы у него были сухие и спекшиеся. Нужно на ночь заварить еще травы, он хорохорился, но потерял много крови.
Бран не заметил моего волнения и продолжил:
— Этот обычай возник не на пустом месте. У вервольфов существует легенда о том, что проклятие разрушится, если девушка найдет себе подходящего мужа. Да только вот уже несколько веков подходящий никак не отыскивается.