— Вэл, ты явно подозреваешь меня в чем-то непристойном, — догадался он. — Но поездка касается исключительно сердечных дел. И ты как хозяйка брачного агентства просто обязана помочь.
— А до утра подождать нельзя?
— Нельзя! — отрезал Бран. — Проводи няню в комнату Рози и собирайся.
Я с сомнением поглядела на гномиху, та подбоченилась.
— Я воспитала трех отпрысков баронета! Не говоря уже о собственных детях! И если бы вы не устроили мне ледяной душ, я бы предоставила рекомендации, но теперь они, увы, размокли.
— Я могу поручиться за мадам Пирип, — встрял Бран. — Мне ты веришь?
Вопрос застал меня врасплох.
— Какой же ты неугомонный, — проворчала я, смиряясь со своей судьбой. — Ищешь горячую тему для новой статьи?
Статья «Я спросил у ясеня» вышла в газете два дня назад и, судя по тому, что ее обсуждали даже торговки на рынке, имела успех. Теперь Бран не отвяжется.
— Да, — не стал юлить он. — Я получил повышение и собственную рубрику: «Хроники одинокого сердца». Буду рассказывать о твоем агентстве. Да и тебе реклама не помешает.
Ну хитер! Но злости я не ощутила: каждый зарабатывает как может, тем более это обоим на руку. Оставалось надеяться, что работать по ночам придется нечасто.
— Жди, я скоро, — простонала я и виновато улыбнулась надутой гноме. — Прошу за мной. Я постелю вам на кресле в спальне Рози.
— На кресле? — возмутилась гнома.
Да, неудобно-то как получается. Пока предоставлю няне свою кровать, а потом что-нибудь придумаю…
— Уважающие себя гномы спят только на полу! — закончила мадам Пирип, и я с облегчением выдохнула.
Я накинула простое платье, надела удобную обувь, заплела косу. Наскоро объяснила няне, где стоит вода и как включить ночник. Рози обычно спит крепко — громом не разбудить.
— Иди-иди, милая. — Мадам Пирип, приглядевшись к спящей птахе, сменила гнев на милость.
Она поправила одеяло на Рози, укрыла ее босую ножку, прошептала что-то нежное на гномьем языке. Ко мне гномиха была строга, но детей любит, я бы почувствовала фальшь. Я оставила с ней Рози с чистым сердцем.
Бран поджидал меня в самоходке, даже успел ее завести. Повозка дрожала и кряхтела, и, наверное, перебудила половину улицы. Я скорее юркнула на заднее сиденье, молясь, чтобы никто из соседей меня не увидел. Что они подумают о благовоспитанной вдовушке? Сначала отправляется на праздник под ручку с мужчиной, теперь уезжает куда-то посреди ночи.