Команде рейдера даже не приходилось экономить, как древним
подводникам, не имеющим возможность обновлять воздух и заряжать
аккумуляторы на глубине. Астероид прикрывал радиаторы "Нибелунга"
от внешнего наблюдателя. Реактор работал вполсилы, но все узлы и
секции получали достаточно энергии. Оранжереи поглощали углекислый
газ, вырабатывали кислород и восполняли запасы питания.
Радиостанция Дюма-Скарлет транслировала музыку и скупые новости, по
которым было трудно определить, как развиваются события. В
остальном их положение мало отличалось от подводной лодки.
Единственная опасность исходила от космического излучения.
Боевые корабли обычно не проводили так много времени в открытом
космосе. Гиперпространство не взаимодействует с кораблем, в том
числе и каким-либо излучением, а на орбитах планет корабли защищает
магнитосфера. Лишь во время разгона, коррекции и торможения люди
подвергаются вредному воздействию, но перемещение вне защиты
длилось обычно недолго.
Теперь же "Нибелунгу" предстояло провести неопределенное время в
открытом космосе. Случись вспышка на звезде они спрятались бы за
астероид. Но от фонового излучения спрятаться обитатели корабля не
могли.
Докор Хаккет, следящий за состоянием среды, забил тревогу и
потребовал принять меры. Обычные противорадиационные препараты тут
помогали мало. Поэтому (вот неожиданность) они воспользовались
опытом эсминца "Сигрид", много раз описанным в статьях и книге
адмирала Лосано. Все помещения, расположенные вдоль бортов, закрыли
для доступа людей, мало того их заполнили всевозможным мусором и
ненужным прямо сейчас оборудованием. Канистры с водой, контейнеры с
бытовыми отходами, смоченная водой ветошь – всё пошло в дело.
Обитателей крайних кают переселили во внутренние помещения. В жилых
каютах ставились и подвешивались дополнительные койки, а подсобные
превращались в жилые. На Королевской палубе "переселение народов"
вызвало даже небольшой кризис. Людей там за время беспокойного тура
изрядно прибавилось. Эвакуированное с Пинчо посольство и члены
семей дипломатов, кандидат в женихи с родственниками, бедняжка
Петра, потерявшая отца и почти всех слуг. Уже на Пинчо свободных
кают не осталось, а тут новая беда.
Петре Маскариль уступил свою каюту, а сам по старой памяти
перебрался на капитанскую палубу.