— Взаимно, моя дорогая, — за словом в карман Влад никогда не лез и крайне редко обижался, получив лично от меня уже множество молчаливых благодарностей. — Сегодня твой вид даже хуже обычного. Дай-ка посмотреть…
Он бесцеремонно подцепил длинными пальцами мой подбородок и повертел его из стороны в сторону.
— Так-так-так… Глубокий фиолетовый под глазами, красная сетка вокруг радужки, а сама бледная, как моль-альбинос. Всё как я люблю. Ты что опять ночью делала, болезная? Тебя Арти разве не велел гнать взашей с полуночных тренировок? Куда только смотрит ночная стража…
— Ночная стража бдит, как ей и положено, — я хлопнула парня по запястью, заставляя убрать руки от моего лица. — А я без тренировки уснуть не могу, знаешь же.
— Однажды ты после такой тренировки проснуться не сможешь, вот, что я знаю, — Влад взвесил в руке мою флягу и от души к ней приложился. — Бог ты мой, какая гадость… Так что отмечаете-то?
Я уставилась на Проводника с осуждением — во фляжке осталось меньше половины бодрящего травяного напитка — и безрадостно ответила:
— Окончание нашей славной карьеры празднуем. Пакуй чемоданы, на днях мы отправляемся в ссылку.
Влад мелодично присвистнул.
— Вааа… А что за ссылка? Выпивка и девочки предусмотрены?
— Без понятия, — честно ответила я. — На нас вешают группу кадетов с первичными навыками, и за два месяца нам из них нужно сделать бойцов, способных принять тану. Здорово, правда?
Проводник замолчал. Вообще, такое с ним случалось довольно редко.
А потом спросил меня совершенно серьёзно, пытливо прожигая взглядом своих невозможно-чёрных глаз:
— Вы тут обкурились что ли?…
Спустя полчаса, пересказав по второму кругу всё, что мне было известно о новом гениальном постановлении Министерства, я чувствовала себя пропущенной через соковыжималку. Влад слушал меня внимательно и ни разу не перебил, но по тому, как ходили желваки на его красивом, словно высеченном из камня, лице, было ясно, что от новых идей руководства он совершенно не в восторге. Именно об этом он и заявил нам чуть позже. В крайне нецензурном ключе.
Тали поднялась с пола первой, привычно отряхивая тёмно-коричневые брюки.
— Ладно, детки. Перемыли начальству косточки, и хватит.
— Опять она за своё… — страдальчески протянул Влад, глядя на меня с неизбывной тоской. — Сав, ну почему она так с нами?