— Где мы?
— 8/263, — невозмутимо ответил мужчина, стаскивая тяжёлые форменные ботинки и расстёгивая китель.
— Но это же…
— Да. Это очень далеко.
Восьмой и самый дальний виток миров, если считать от Кардинали. Двести шестьдесят третья вероятность. Это был буквально край света. Последний мир с более или менее стабильными потоками энергии, чуть дальше построить портал было бы технически невозможно. Да и сюда — крайне сложно.
— И да, — продолжил Влад, уже стягивая с себя исподнюю рубаху, — отследить портал из Обители не смогут, если я им этого не позволю.
— Но… Зачем? — я искренне не понимала к чему он клонит. — Что мы здесь делаем?
— Я тебя спасаю, — без обиняков выдал мужчина, открыто глядя мне в глаза. — Искупаемся?
— Влад!
— Что?
— Ты совсем обалдел?! Зачем ты меня сюда притащил?!
Проводник подошел ко мне вплотную и взял за руку. Повертел мою ладонь в своей, а потом крепко сжал и неожиданно приложил к собственной щеке, щурясь не то от яркого солнца, не то от удовольствия.
— Давай останемся здесь, Савелия.
— Что ты имеешь в виду?…
Руку я не отнимала. Отношения у нас сейчас были сложными, в основном из-за того, что как таковых отношений не было, и ясности в перспективах тоже. Влад притягивал меня, как магнит. Интересовал, заставлял чувствовать волнение… но одно то, что само его присутствие сейчас доставляло неудобства, наводило на мысли о неразумности всего происходящего.
— А что я могу иметь в виду? — он поцеловал моё запястье и придвинулся ещё ближе, заставляя отступить на шаг. — Я хочу быть с тобой. Не украдкой, от случая к случаю, а каждый день. Хочу жить с тобой и чувствовать себя свободным, но в Обители это никогда не станет возможным. Здесь нас не найдут. А если даже и найдут, то я спрячу тебя ещё дальше. Хоть за грань миров, если потребуется. Я не готов делить тебя с нашей работой.
На языке появилась горечь. Нет, я не собиралась плакать, но слышать такие слова от него… Это было неприятно и как-то неожиданно больно. Так, словно я была его личной вещью, его собственностью.
— А что я хочу, ты не спросишь?
— Я знаю, что ты ответишь, потому и не спрашиваю. Ты не понимаешь.
— Чего я не понимаю?… — мне всё-таки пришлось сглотнуть отвратительный ком в горле. — Того, что ты принял решение, не посоветовавшись со мной? Или того, что после прошлой ночи ты с чего-то взял, что теперь можешь распоряжаться моей жизнью? Верни меня домой, Влад.