Я метнулась к ведру и лишь чудом не высыпала волосы мимо. Быстрее спрятаться! Я юркнула в подсобку в самый последний момент, когда колокольчик на двери уже звякнул. Как набатный колокол! Нет, не получилось отсидеться. Меня позвали. Еще и полным именем:
— Малина, к тебе пришли!
Вышла. Красная. Впрочем, для рыжих это в порядке вещей. Но я странная рыжая, у меня на лице почти нет веснушек. Может, именно поэтому клиентки так часто интересуются, какой краской я крашусь.
— Малина? — переспросил Игорь, протягивая пакет с фруктами.
Наверное, с фруктами, он же их покупал.
— Меня действительно так зовут, — снова не протянула я руки.
Колготки, кстати, так и остались лежать в кресле.
Меня действительно зовут, как ягодку. Это сейчас люди не удивляются никаким именам, а в моем детстве меня все называли исключительно Мариной. Нет, мои родители не собирались выпендриваться. Просто у меня есть старшая сестра. Когда родители не могли договориться об имени для меня, Светка решила за них, громко крикнув, что Малина хочет есть…
Марина так Марина, не стали спорить родители, но моя сестра так не думала, с детским упрямством продолжая звать меня Малина, каждый раз исправляя родителей… Так кричала, что ее услышали небеса, и клерк в моем свидетельстве о рождении допустил досадную ошибку. Перьевой ручкой с фиолетовыми чернилами в зелёной книжечке написано, что я Малина Владимировна Угарова. Как же все угорали дома, но исправлять ничего не стали.
Ну и мне надоело в какой-то момент исправлять людей, и я превратилась в Лину. Даже модненькой стала среди бабулек. А то как же — зовут, как героиню какой-нибудь латиноамериканской мыльной оперы.
— Прикольно. Держи. Это тебе.
Ну что он тычет в меня пакетом — по больной коленке дал и не заметил.
— Мне ничего не надо!
— В качестве предоплаты возьми. Надеюсь, через месяц снова придем.
Он моргнул, и я увидела, что глаза у него влажные. Он тоже заметил, что я заметила и стрельнул глазами в сторону окна.
— Мы со школы дружим.
Я не стала спрашивать, в каком году они ее закончили. Не мое дело.
— Слушай, а ты на дом выезжаешь? Свободна сегодня вечером?
Добавил, не сделав даже паузы, чтобы я хотя бы кивнула про обслуживание клиентов на дому.
Просто ему никто не отказывает. Так, что ли? Так, Малина, так…
У меня руки тут же сделались влажными. Они и не были сухими, но после такого вопроса… Я, конечно, упала у него на глазах, но с лестницы, а не с дуба… Он решил, что мне восемнадцать уже есть? Или ему плевать?