Помещение напоминает командный центр NASA - десятки рядов
компьютерных станций, над которыми возвышается гигантский
голографический экран. На нем отображается карта США, усеянная
сотнями движущихся синих точек - активных Стражей.
Харрис окидывает взглядом зал. Несмотря на поздний час, здесь
кипит работа - операторы внимательно следят за своими мониторами,
аналитики склонились над планшетами, техники проверяют
оборудование. Тихое гудение серверов и приглушенные переговоры
создают почти гипнотическую атмосферу рутины и контроля.
Майор подходит к своей станции, где его уже ждет молодой
оператор Алекс Чен.
— Доклад, — командует он.
— Все системы работают в штатном режиме, сэр. Патрули в
северо-восточном секторе завершены без происшествий, — отвечает
Алекс.
Харрис кивает, но его внимание привлекает едва заметное мерцание
одной из точек на экране. — Что с этим Стражем? SN-2187, если не
ошибаюсь.
Алекс быстро проверяет данные. — Странно, сэр. Телеметрия
показывает небольшие колебания в энергосистеме, но ничего
критического. Возможно, просто сбой датчиков.
— Держите его под наблюдением, — приказывает Харрис. — Если
что-то изменится, немедленно доложите.
Проходит час. Внезапно один из мониторов начинает мигать
красным.
— Майор Харрис! — голос Алекса звенит от напряжения. — У нас
аномальный сигнал от Стража SN-2187!
Харрис мгновенно оказывается рядом с оператором. — Что именно мы
видим, Чен?
Алекс быстро выводит данные на главный экран. — Сигнал очень
слабый и искаженный, сэр. Похоже на аварийный маяк, но... что-то не
так.
На экране появляется карта с мерцающей красной точкой. Вокруг
точки — большая область, очерченная пунктиром.
— Это предполагаемая зона происхождения сигнала, — объясняет
Алекс. — Обычно мы можем локализовать точнее, но здесь что-то
мешает. Я никогда не видел ничего подобного.
Харрис хмурится, вглядываясь в карту. — Причина активации
аварийного маяка?
Алекс качает головой. — Неизвестно, сэр. Сигнал прервался почти
сразу после начала передачи. Последние данные телеметрии показывают
возможные повреждения, но детали отсутствуют. Это как будто...
Страж просто исчез.
— Ладно, — произносит Харрис после паузы. — Объявляйте желтый
уровень тревоги. Свяжитесь с ближайшими патрулями, пусть прочешут
район. И вызовите аналитиков, нам нужно разобраться, что там
произошло.