— Эй, парень! — Выкрикнул Эрхарт Наофуми. — Ты хоть улыбнись! —
Кузнец засмеялся.
В самом деле, этот день был радостным. Наконец, всё закончилось,
наконец настал долгожданный мир и покой… Сегодня четвёрку святых
героев, призванных в этот мир, наградят. Это будет не простая
благодарность от королевских особ или народа, о нет-нет… Их
наградит сама Мировая Эссенция! Ходили легенды о прошлых героях и
их желаниях, что исполняла эссенция в награду за верную службу:
долголетие, власть, деньги, невероятное могущество! Что же выберут
наши герои? И что пожелает Иватани Наофуми? Последние полгода явно
о чём-то беспокоившийся и серьёзно обдумывавший. Чем ближе подходил
день награждения, тем более задумчивым и настороженным становился
Наофуми…
Парадная колонна подошла к преддвериям собора. На круглой
площади их поприветствовал парадный караул. Парадный караул
мелромарской стражи, в золочёных доспехах с синими плюмажами и
плащами, отгораживали толпы от главных лиц данного мероприятия.
Каждый был вооружён щитом с гербом королевской семьи и алебардой,
чьё лезвие и штык изображали переплетённые лозы. Прозвучали фанфары
и огромные бронзовые двери собора, с золочёными изображениями
святых героев прошлого, отворились. Герои направились внутрь, а
позади…
— Слава героям!
— Хвала спасителям!
— СЛАВА!!! — Толпы взорвались ликованием, ведь далее обычные
люди не смогут наблюдать церемонию, ограничившись лишь магическими
экранами снаружи собора.
Внутри храма наших героев ожидала юная королева и по
совместительству ещё одна верная боевая подруга героя щита — Мелти
Кью Мелромарк. Четырнадцатилетняя девушка, в чертах которой
только-только стала проступать женская красота, с улыбкой ждала
героев. Героев копья, меча и лука она приветствовала изящной
улыбкой, героя щита же язвительной усмешкой, говорящей — «Ну что?
Всё-таки дошёл? А ведь бухтел, что нечего тебе делать на этом
параде лизоблюдства», Иватани Наофуми ответил аналогичной усмешкой.
У этих двоих были странные отношения, конечно, это была дружба, по
крайней мере со стороны Наофуми, но Мелти часто ловила себя на
мысли, что рядом со щитом она позволяет себе всё то, что обычно
юным особам при дворце, запрещали и за что ругали, тем не менее,
это было приятно — хоть где-то вырваться и просто побыть обычной
девочкой, а не первой принцессой в очереди на трон.