— Да.
— А вы?
— А я директор строительной фирмы. Слышали, наверное, «Строй-Гарант»? — спросил он с явно нарочитой скромностью.
— Н-ну…
Что-то вроде бы знакомое…
— Не интересуетесь, я понял.
— Да как-то нужды такой не возникало. А почему вы не в своём мире этим занимаетесь? И ваш друг тоже… Здесь выгоднее?
— Дело не в выгоде.
И замолчал.
А продолжить? Рассказать, для чего иномирному оборотню, да герцогу в придачу, бизнес в моём провинциальном городишке? А коту-барону зачем служба в полиции, которая уж точно больших денег не приносит? Хотя одно дело точно может приносить огромные дивиденды: отлов фей.
От этой мысли в животе заворочался уже привычный холодный комок. Видимо, я и в лице изменилась, потому что герцог поднялся. С поклоном сказал:
— Я допил чай и, как обещал, не смею больше утруждать вас своим присутствием. Благодарю за гостеприимство. Но мы увидимся ещё, Софья.
В последней фразе вопроса не было. Констатация факта.
— Хочется верить, что нет, — вздохнула я. — И вы торт не доели.
— О, я не особый любитель сладкого. — Котяра вдруг сверкнул глазами и добавил: — Вот сосиски — это да!
Я даже растерялась. Однако, наверное, надо было его накормить… Или хотя бы предложить что-то посерьёзнее тортика…
— Сосисок, извините, нет! Колбаса разве что…
— Нет-нет, не стоит! Я не голоден, благодарю. — И внезапно спросил: — Жалеете, что спасли меня?
— Нет. Я жалею о последствиях спасения.
Сказала и поняла: даже если бы знала об этих самых последствиях, рыбку всё равно бы чмокнула. Дура — она дура и есть, даже без гипноза. Но знать, что могла спасти, и отказаться это делать? Пусть постороннего кота, да хоть птичку какую… Как вот с этим жить потом?!
Стоя в прихожке, пока гость обувался-одевался, я всё же не удержалась от вопроса:
— Константин Андреевич, а что такое лист, который вы периодически поминаете?
— Мы с вами живём в Книге Мира, — охотно ответил он. — Каждый Лист — это отдельный мир. До свидания, Софья. Я ведь могу позвонить вам? Чтобы не являться незваным.
— А нельзя совсем не являться?
— Позвони, мил человек, позвони, — разрешил возникший рядом со мной домовой в облике полупрозрачного джинна. — За звонок денег не спрашивают!
Пиц потянулся к герцогу, сгустился в бесформенный клочок тумана и устроился у него на плече.
— Провожу тебя. Пару слов сказать надобно. Али котом пойдёшь?