Время бежало, и на третий день моя
встреча с наемниками все же состоялась. На нашем с Эриком чердаке
стало оживленно. Старик, как и обещал, собрал тех, кто, по его
авторитетному мнению, мог помочь мне в дальнейших планах и стать
напарником. Таких кандидатов оказалось четверо.
Двое похожих, как близнецы, высоких
жилистых мужиков, только один носил длинные усы, а второй был
гладко выбрит. Среднего роста толстяк в дорогом костюме и
краснокожий четырехрукий асур. Все были при оружии, но не в полном
облачении: кроме коротких походных мечей в простых кожаных ножнах,
с собой у них ничего не было. Все значительно старше тридцати,
плечистые, серьезные дядьки. На секунду я даже задумался, а не зря
ли я все это затеял? Практика наемных отрядов себя оправдывает, но
пользуются ею в основном родовитые дворяне, ну или те, кому
позволяют финансы.
Говорят, десяток лет назад это было
модно, и отпрыски дворянских родов любили прихвастнуть высоким
званием в гильдии. С наемным отрядом родовитый приключенец быстро
скачет по рангам гильдии, примерно до железного. Выше силы простых
наемников уже не хватает, и многие на этом останавливались, ну или
тратили большие деньги на наем гильдейцев. Подготовленные бойцы и
маги могут вытянуть такого приключенца даже до серебра. По слухам,
в последнее время повальная мода ушла, но и сейчас такие «охотники»
иногда все еще встречаются.
С одной стороны, это несправедливо,
ну а с другой – кому какая разница? Решили благородные поиграть в
солдатиков, никому от этого хуже не стало. Без дара амулет все
равно не получить, и дело делается, даже если выполняется чужими
руками, – а это главное.
Расселись мужики прямо на полу -
стульев в нашем жилище отродясь не водилось, - образовав небольшой
круг. Можно было бы переселиться в общий зал, но мне не хотелось,
чтобы кто-нибудь подслушивал нашу беседу. Старик наполнил глиняные
чашки молодым дешевым вином – требовалось уважить гостей.
Когда я зашел, наемники окинули меня
оценивающими взглядами. Бронзовый амулет охотника на груди явно
добавлял мне баллов, а вот мой возраст их существенно снижал. По
крайней мере, трое слегка скривились.
– Доброго дня, господа, меня зовут,
Герех, – взял я слово. – Рад, что вы смогли прийти.
Присутствующие ответили легкими
кивками, и я продолжил: