С мешком денег, под недоуменными
взглядами прохожих, я снова пересек площадь. Все, я у цели. На
самом краю площади стояло большое двухэтажное здание с ажурным
балконом почти под самой крышей. Оно выделялось даже среди местных
построек и, пожалуй, по вычурности давало сто очков вперед любому
из них.
Простая глиняная черепица крыши резко
контрастировала с тяжелыми дверями, украшенными черепами и костями
разных тварей. Пустые глазницы личей и демонов взирали на прохожих,
части скелетов морских чудовищ и темных тварей выступали острыми
шипами. Я испытывал невольный трепет перед этой картиной. Мастер,
который украсил вход, явно был очень талантлив: все эти черепушки
смотрели откровенно злобно. Впрочем, учитывая, что здание
принадлежало Гильдии охотников, или, как ее называли в герцогстве,
Гильдии искателей. Тряхнув головой, я все же смог себя перебороть и
взяться за массивную бронзовую ручку. Дверь на удивление легко
поддалась, и одна створка открылась.
Просторный холл гильдии встретил меня
еще одним страшилищем. Скелет морского дракона, чья голова была
повернута в сторону входа, а пасть раззявлена, обвивал массивную
колонну. Клыки размером с руку взрослого мужчины вызывали опасение
даже на расстоянии. Да и сама тварь в длину была не меньше тридцати
метров. Казалось, в пустых глазницах вот-вот вспыхнет зеленое
пламя, и тварь кинется на вошедшего. Заар — крупный портовый город,
и ничего удивительного, что тут могли водиться такие морские
гады.
Нижний этаж здания был отведен под
зал собраний и по совместительству - таверну. Тяжелые дубовые столы
и лавки занимали место по бокам, оставляя центр свободным.
Сегодня зал был битком набит, так что
поначалу у меня даже в глазах зарябило. Но особенно выделялись
трое: человек-маг, одетый в фиолетовый балахон с наплечниками в
виде костяных ладоней, и двое его напарников. Один из них был
закован в латы, но снятый шлем открывал лысую голову со слегка
вытянутым назад черепом и чуть скошенной челюстью - характерные
черты для представителей расы магнонов. Вторым был серокожий
глубинный гном. Эта троица странно смотрелась вместе, к тому же все
они являлись обладателями серебряных амулетов.
Магов всех мастей можно встретить
повсеместно, но вот некроманты, демонологи и прочие темные —
большая редкость. Дело в том, что ими почему-то становились только
люди из высших сословий, причем это, как правило, были отпрыски
самых благородных фамилий: маркизы, бароны, графы и даже члены
королевских семей. В чем причина такой избирательности, непонятно,
но, судя по слухам, исключений почти не было.