— Точно вам говорю, — заявил самый старший на вид маг. И самый вымокший. — Эта буря искусственного происхождения. Более того, напитана мощнейшей темной энергией! Мы просто не способны победить ее своими силами.
— Но такое явление нельзя вызвать на расстоянии, — возразил другой эльфийский маг. — Тот, кто это сделал, должен был находиться в самом его эпицентре. Среди нас нет темных магов. Мы ведь тщательно отбирали людей, участвовавших в церемонии, проверяли каждого. Даже зрителей…
Он вдруг замолчал, припомнив кое-что важное, и стал рыскать вокруг взглядом.
Ой-ей… А вот это не к добру…
Я затаилась за широкой спиной молчаливого охранника Диоры и боялась даже сделать вдох, чтобы меня не заметили.
Но другие тоже вспомнили обо мне.
— Точно! Среди нас же была девушка-человек! Кстати, где она?
А кто-то из старых министров даже посчитал своим долгом немедленно отчитать Лестара:
— Очень неразумно с вашей стороны, юный господин… э-э… то есть, ваше величество, было пригласить на церемонию эту девушку. О чем вы только думали?
— Вообще-то Женя — моя близкая подруга, и она вовсе не может быть тем самым темным магом! — уверенно ответил юный король. — Во-первых, она ни за что не стала бы вредить мне или кому-то другому на этом празднике. А во-вторых, у нее вообще нет магических сил. Она родом из далекого технического мира, где о магии даже не слышали. Вы бы видели их, они в этом плане там настолько дремучие, что без своих машин и шагу сделать не могут! А вы говорите магия…
Спасибо, конечно, друг, за то, что защищаешь меня, но уверяю, договоришься ты когда-нибудь, что без зубов останешься! Помяни мое слово...
Я же тем временем тихонечко пробиралась к выходу и радовалась, что не стала переодевать тогда платье. В моей яркой выделяющейся на фоне других одежде меня бы уже точно давно заметили.
И вот я почти добралась до самого выхода — благо эльфы не привыкли смотреть себе под ноги, считая, что это ниже их достоинства, — и даже открыла дверь… Но именно это и привлекло ко мне внимание, ведь гул снаружи, кажется, сделался еще страшнее.
— Вот она! Держите ее!
— Не дайте ей уйти!
3. 3. Источник всех бед
Я рванула на улицу — сейчас бы лучше промокнуть под дождем, чем оказаться пойманной с поличным. Но вот незадача! Эльфы даже по скорости превосходили людей.