– Защищаешь свою ставленницу? – Кориан надменно вздернула бровь. – И, вообще, с какой стати ты удостоила ее чести и привела сюда? Уж не потому ли, что твой любимый Рональд жаждет сделать девчонку своей невестой?..
При упоминании сына Мэйбл Вивиан вспыхнула. С молодым ведьмаком она дружила с детства, но всегда знала, что тот испытывает к ней не товарищеские, а куда более пылкие и глубокие чувства. Впрочем, его ухаживания были девушке приятны, и она уже подумывала над тем, чтобы ответить ему взаимностью. Ну а любовь с ее стороны… Она наверняка придет со временем: парень-то Рональд порядочный и уж точно будет хорошим мужем.
– Хватит! – до этого момента Верховная лишь сдержанно наблюдала за перепалкой ведьм, но и ее терпению пришел конец. – Замолчали все!
Она обвела взглядом вмиг притихший Ковен и обратила его вновь на Вивиан.
– А теперь рассказывай, зачем пришла.
Девушка сделала глубокий вдох, а на выдохе быстро, пока не растеряла всю храбрость, произнесла:
– Я хотела попросить, чтобы мне разрешили зачерпнуть воды из Хрустального озера…
Ковен вновь ожил: то тут, то там слышались возмущенные возгласы и неодобрительные смешки.
– Тихо! – гаркнула Роуан, и в пещере снова воцарилось безмолвие, лишь изредка нарушаемое легким треском огня.
– Зачем тебе это? – Верховная смотрела на Вивиан в упор, будто пыталась проникнуть в ее мысли.
– Моя сестра Лили больна,–призналась юная ведьма. – Когда она родилась, витума у нас уже не было, и Лили не смогла обрести свой стихийный дар. Без него и без родового витума Сила, что она получила от матери в день появления на свет, постепенно угасает… А священная вода из Хрустально озера способна напитать ее новой Силой и продлить жизнь.
– Но ведь и Сила Хрустального озера тоже не вечна, рано или поздно и она покинет твою сестру,–Роуан продолжала испытывать девушку взглядом. – Что будет тогда?
– К тому времени я придумаю что-нибудь еще,–упрямо ответила Вивиан.
Верховная усмехнулась.
– В любом случае, – заговорила глава Ковена после некоторой паузы, – я не могу позволить тебе подойти к Хрустальному озеру. Ведьмам без витума запрещено пользоваться его водами.
– Но если бы у нас был витум, то и Лили не теряла бы свою Силу! – отчаянно воскликнула Вивиан. – И я бы сюда не пришла!
– К озеру может приблизиться только ведьма, обладающая витумом рода, – с нажимом повторила Верховная.