- Возможно ли такое? - Елена нахмурилась, разглядывая спины мужчин.
- Кто знает? - Мария обняла госпожу за плечи.
Вскоре слуги принесли обещанный обед - вяленое мясо, лепешки, посыпанные кунжутом, и другие, пропитанные медом, ячменные лепешки. Женщины поровну разделили меж собой еду и принялись обедать. С небывалым аппетитом Елена накинулась на лепешки - они были такими воздушными, тесто таяло на языке, и казалось сейчас девушке самой лучшей пищей в мире. Вдоволь насытившись, византийская принцесса вместе со своей верной служанкой выбрались из телеги, чтобы немного размять ноги.
С досадой в груди Елена поняла, что с огромным усилием передвигает ногами. Они были такими слабыми! К довершение всему, напоминая о недавних ударах жестокой Чимэг, тупой болью отдавало в ребрах. Стиснув зубы, девушка заставила себя идти. Вот так, шаг за шагом, она преодолевала расстояние. Пока Елена шла, в голове её обрисовывались мысли. Ей нужно было жить. Хотя бы для того, чтобы убедить главнокомандующего этой армии, что она не имеет никакого отношения к смерти Гумерхана. Да, этот хромец принял её ответ. Но он еще не сказал прилюдно, что она, Елена, невиновна. И, значит, риск того, что случившееся может стать причиной войны с Византией, оставался.
Погруженная в собственные мысли, девушка не сразу заметила, как к ней и Марии подошли два воина - те самые, что совсем недавно подъезжали к телеге верхом на лошадях.
- Шахрух, - вставая напротив Елены, произнес воин. Его черные глаза одобрительно блеснули. Он, указав в сторону девушки, добавил:
- Елена.
- Это он спас вас, госпожа, - зашептала Мария. Она, стараясь не смотреть на спутника Шахруха, делала вид, что разглядывает собственные ладони.
- Благодарю, Шахрух, - произнесла Елена. Мужчина растянул губы в улыбке. Девушка сглотнула. Неужели он имеет на неё виды? Нет, Шахрух не был противен ей, просто теперь, после случившегося, каждый мужчина вызывал у Елены страх.
- Яблоки, - воин, что был с Шахрухом, протянул Марии три румяных, блестящих яблока.
Мария, смутившись, не знала, что делать.
- Возьми, - вкладывая в её ладони яблоки, настойчиво сказал мужчина. И она взяла, и даже улыбнулась ему - робко, нежно.
- Я - Мансур, - добавил воин, окидывая Марию задумчивым взглядом. - Перед сном я принесу еще. Идем, Шахрух.