Голос Чимэг обладал такой силой, что Елена ощутила мелкую дрожь по всему телу. Горло снова сдавило - словно цепкие пальцы Чимэг в очередной раз настигли девушку. Мать Гумерхана, заметив это, улыбнулась - улыбка её получилась ядовитой.
- Почему ты желаешь ей смерти? - Эмир чуть сощурил глаза. Лицо его - холодная маска, не выражало никаких эмоций.
- Потому что эта проклятая, - Чимэг сплюнула, - убила моего сына, моего Гумерхана! Она отравила его вином! И теперь - я не успокоюсь, пока не лишу жизни той, которая отняла у меня сына!
Эмир, повернув голову в сторону Елены, прошелся по девушке медленным взглядом - она неосознанно тоже посмотрела на него. В свете звезд темные волосы мужчины напоминали ночное небо. Только сейчас Елена заметила, какие широкие у него плечи, высокий рост и властная манера держаться. Он молчал, но уже - одним своим видом, давил на неё.
- Тебе есть что сказать, византийская принцесса? - наконец, задал вопрос Эмир.
- Я не убивала его, - отозвалась Елена, и не успела она закончить, как Чимэг начала осыпать её проклятиями.
- Разве она признается? - не унималась мать Гумерхана. - Она убила его!
- Успокойся, хатун! - внезапно, резко, приказал Эмир.
Чимэг, хватая ртом воздух, не издала больше ни одного звука. Лишь её глаза - продолжая гореть злостью, говорили за неё, обещая Елене смерть.
- Расскажи, как это случилось, - не сводя с девушки пристального взгляда, произнес Эмир.
- Я пришла к Гумерхану в юрту, в нашу первую брачную ночь, - взволнованно начала Елена, - я позвала его, но он не ответил. Он лежал на животе, рядом был кувшин с вином. Когда я заметила, что он не шевелится, я присмотрелась - и увидела, что он мертв.
- Он просто умер?
- Нет, - Елена передернула плечами. От ярких воспоминаний по телу пополз липкий, тошнотворный холодок. - Гумерхан лежал лицом в... том, что съел и выпил.
Эмир опустил взгляд вниз. Когда воин поднял глаза, они выражали все то же ледяное спокойствие.
- Сколько вина прислали с тобой?
- Я не могу точно ответить, - Елена нахмурилась, - две дюжины, не меньше.
- Кто-то еще пил его? Ты пила?
Да, вероятно, у неё имелся шанс оправдать себя. И солги Елена сейчас, и скажи, что она тоже пила вино, то, вероятно, Эмир понял бы, что оно никак не могло быть отравленным.