Шахрух, нахмурившись, вжал пятки в бока коня и погнал животное в другую сторону.
- Что на него нашло? - заметив это, настороженно вопросила Мария.
Мансур, проследив за удаляющимся воином, посмотрел на девушку. Заметив, как та напряжена, мужчина попытался объяснить поведение Шахруха:
- Он влюблен в твою госпожу. Только о ней и твердит.
- Но разве он не понимает, что она - принцесса, а он - всего лишь воин? - Мария неосознанно подалась вперед, и теперь Мансур был совсем близко. Их разговор перешел в еле слышный шепот.
- Он спас её, и потому надеется, что у него есть шанс. Это то, что Шахрух хочет просить у Эмира, когда мы пройдем через ущелье.
На лице Марии мелькнул испуг, и Мансур спешно добавил:
- Но этому не бывать.
- Почему же? - ощущая поддержку от Мансура, поинтересовалась Мария.
- Эмир бережет её для своего племянника, - воин протянул руку и незаметно коснулся ладони девушки. Мария, вспыхнув, непонимающе посмотрела на Мансура. А тот, окинув её ласковым взглядом, произнес:
- Как хорошо, что ты не принцесса, - его улыбка погрустнела. - Мне пора.
Как только Мансур скрылся из виду, Мария поспешила сообщить об услышанном своей госпоже. Девушки, разместившись у края телеги, сели, прижавшись спинами к деревянной стенке. Отдав часть яблок другим женщинам, остальные Мария разделила меж собой и Еленой.
- Госпожа моя, - негромко начала служанка. - У меня для вас новости.
- Говори, - Елена склонила голову в сторону Марии.
- Шахрух влюблен в вас.
- Я это заметила, - обреченно произнесла принцесса.
- Но это одна из новостей. Он хочет просить о вас у Эмира.
- Что? - ощущая себя так, будто ей на голову вылили ледяной воды, переспросила Елена.
Другие женщины, заметив волнение девушки, стали перешептываться меж собой. Поэтому, Марии и Елене пришлось на некоторое время притихнуть. Съев по яблоку, девушки продолжили беседу.
- Госпожа моя, - Мария говорила еле слышно, при этом умудряясь сохранять на лице спокойствие. - Шахрух хочет просить о вас у Эмира, но тот никогда не отдаст вас.
От последней фразы у Елены сдавило в груди. Волнение - такое, что она почувствовала себя пьяной, начало заполнять пространство от лёгких до живота.
- Мансур сказал, что это по причине того, что Эмир бережет вас для своего племянника.
Елена подняла на служанку изумленный взгляд. Задетая за живое, девушка прошептала: