******
Я накинул тунику, схватил гладиус и кинжал. Выскочив в коридор, нос к носу столкнулся с полноватым римлянином лет тридцати - сорока, с волевым лицом, в простой длинной тоге.
Тот сначала отшатнулся от меня, и даже схватился за нож на поясе. Но потом разглядев мой античный профиль, гладиус, отпустил рукоять.
- Что-то случилось во дворце? - я тоже опустил меч
- Не знаю - удивленно ответил он мне - я только вернулся из Мемфиса. А ты кто?
- Марк. Дупликарий 1-й центурии 1-й когорты 6-го легиона.
- Просто Марк? Из какого рода?
- Из Юлиев. А ты…?
- Луций Сенека, племянник Гая Галерия.
Ого, с кем меня судьба свела! С самим великим философом. Я чуть не ляпнул “Дорогу осилит идущий”. В голову лезли и другие максимумы стоика.
- Я тут у мужа тетки живу, врачи сказали, что климат в Александрии лечебный, полезный для моего здоровья…
Мне очень хотелось поговорить с Сенекой, но Слово било набатом в голове
- Извини, но во дворце все спокойно? Мне что-то тревожно
- Вроде бы да… - неуверенно произнес стоик
Махнув на него рукой, я пулей помчался в сторону зала, где под охраной находилась наша Скрижаль. Вот как сердце чувствовало, что не нужно было доверять ее охрану чужим легионерам. Но ребята Лонгина так вымотались сегодня, из-за того, что море было неспокойным и либуру поболтало изрядно. Пилат решил всем дать отдохнуть. Еще и Гай Галерий не вовремя вмешался: “Да мой III Киренаикский ничем не хуже вашего VI Железного…! Парни - орлы, с Набатей воевали, с Мероэ...” Может, и не хуже. Но что-то у них явно случилось.
Я мчался по коридору, Сенека спешил за мной.
На входе в зал, лежали два трупа. Я чуть не поскользнулся в крови, но удержал равновесие.
- Тревога! - громким голосом закричал стоик
Темная фигура заметалась по залу, и я без раздумий рванул ей наперерез.
Внезапный выпад кинжала с трудом отклонил гладиусом, на автомате кольнул мечом в ответ. Но лазутчик легко увернулся, резанул меня по руке. Я вскрикнул, и ответил точным ударом ноги в живот.
Убийца такого явно не ожидал и скрючился от боли. А дальше моя рука словно уже сама по себе действовала - последовал мощный удар гладиусом справа налево. Меня обдало чужой теплой кровью, и даже на губы немного попало. Голова мужчины отделилась от падающего тела и поскакала по плитам зала.
- Вот это да… - выдохнул Сенека, подбегая ко мне и не сводя глаз с продолжающей катиться головы.