Но в итоге нам пришлось отказаться от многих завоеваний. Хотя
Крит до сих пор бурлит и не собирается сдаваться без боя. То же
самое касается Мореи, Черногории, Леванта и Египта. И вряд ли
султан сможет провести морскую экспедицию, высадив десант на
восставшем острове. Только мы уже не способны полноценно помочь
критянам. Другие восставшие земли тоже могут передохнуть, но борьба
за их независимость только началась.
Одновременно с угрозами Парижа, Австрия сосредоточила
восьмидесятитысячную армию в Банате и Трансильвании, нависнув над
нашими силами в Силистрии. И Фридрих уже не смог ничем помочь, так
как на него начали давить с нескольких сторон. В том числе из
Лондона, который особо не вмешивался в противостояния на
континенте, но прибег к экономическим рычагам. Сэры не простили мне
излишней самостоятельности и замены продаваемого сырья на готовую
продукцию.
Пришлось посылать в Англию Эрнста, рассчитывая на помощь его
сёстры. Но наши чаяния оказались напрасными. Хотя, по словам посла,
принц старался, отстаивая русские интересы. В результате нам
пришлось заключить новый торговый договор с Альбионом, так как
прошлый, подписанный под влиянием Панина, уже закончился.
И надо признать, что соглашение оказалось не в нашу пользу.
Вернее, всё вернулось обратно, и Россия снова стала продавать
англичанам сырьё. Нас ещё и ограничили в продаже товаров,
необходимых для оснащения кораблей. Островные торгаши предпочитали
сами зарабатывать на готовой продукции, в том числе, поставляя её
нам.
Вроде сэры одержали безоговорочную победу? Так, да не так. Посол
Чарльз Кэткарт, так хотел вернуться домой и принести радостную
весть, что не обратил внимания на некоторые пункты договора. А они
должны были его насторожить. Я отказался подписывать долгосрочный
документ, настояв на трёхлетнем сроке. Уже в конце 1776 года у
России будут развязаны руки, а у Британии возникнут немалые
сложности за океаном, о чём неизвестно девятому лорду Кэткарту. Он
думал, что продление договора станет простой формальностью.
Вынужден его разочаровать, так как мне известно о будущей
долгосрочной войне Лондона с собственными колониями. И русские
товары станут неожиданно востребованными на острове, ведь поставки
леса и пеньки из Америки полностью прекратятся.
Я не злопамятный, а просто злой, и у меня хорошая память. Через
три года мы предложим английским купцам исключительно готовую
продукцию и по значительно выросшим ценам. Выхода и англичан просто
не будет, и они подпишут соглашение на наших условиях. Затем начнут
гадить, никто в этом не сомневается. Но Россия получит длительную
передышку, которую потратит на усиление как военное, так и
экономическое. Ведь основные европейские игроки снова схлестнутся в
конфликте, забыв о восточных варварах, пусть и на время. Заодно я
припомню предательство Австрии, только это уже другая история.