Я расстроилась.
— Ох, Бони, для него и для вас это может быть слишком поздно.
Не успела я допить чай и рассказать последние новости из городка, как на кухню вбежала молоденькая девушка.
— Бабуля, там лэрд приехал. Просит принести горячего чая.
— Это моя внученька, — улыбнулась Бони и тут же засуетилась. — Промерз наверное хозяин. Сейчас подогрею, отнесу ему чайник и про тебя спрошу. Скажу, что новости срочные!
— Конечно, Бони. Я подожду.
Когда она ушла, я заметно разволновалась. А вдруг я ошибаюсь, и настоящий демон — Латагейн, а вовсе не Латарн! Стоит ли его предупредить, что шериф его ищет?
— Лэрри Руад, — поприветствовал меня лэрд, не поднимаясь с кресла.
Я невольно вздрогнула, в его низком переливающимся глубиной голосе послышались очень знакомые нотки. Но возможно всего лишь послышались. А я до сих пор чувствовала себя уютно рядом с ним… Как дома.
Перед лэрдом стоял накрытый низкий столик с чайником и чашечками для чая. К горячему Бони принесла пиалы с засахаренными ягодами и фруктами.
— Выпьете со мной чай?
Маска лэрда качнулась, немного иронически указывая клювом на пустую парную чашку.
Я впервые имела возможность так близко и почти спокойно рассмотреть, под чем прячется лэрд Латагейн. Как потомок древнего рода фениксов, он и маску выбрал соответствующую — ощетинившуюся голову хищной птицы с вытянутым и чуть загнутым вниз клювом. Я никогда не видела фениксов, но полагаю, их вид меня бы напугал.
— Благодарю вас, но я уже успела согреться на кухне у Бони.
Мне показалось лэрд хмыкнул. Сомневается, что я сказала правду? Или ценит, что не буду задерживаться надолго, и его чай не успеет остыть?
Я только сейчас сообразила, что лэрд не сможет пить чай в маске. А я не готова к тому, чтобы он ее снял. Если человек, или не совсем уже человек, прячет лицо, значит, ему есть что скрывать. Поэтому я заторопилась выдать последние новости.
Рассказала ему про аукцион и желание моего отца выселить всю прислугу из замка, а затем упечь в подвал за бродяжничество. На этих словах за моей спиной звякнул поднос с посудой. Это зашла Бони и услышала ужасные новости.
Но закончила я словами про аукцион:
— Он состоиться сегодня, всего за пару часов до ужина. Лэрд Духлак хочет выкупить ваш замок и земли, чтобы стать полноправным хозяином приграничья и перевала.