— Зачем?
Я моргнула:
— Что — зачем?
— Зачем ему соглашаться из вежливости? — Джордж.
— Он же взрослый! — Фред.
— Он проводит с нами время, потому что ему с нами интересно! — Опять Джордж. — Он сам так говорил!
Абзац.
Я сосредоточенно потёрла лоб, не зная, что ещё такое придумать, чтобы дети оставили эту идею. Но ничего не придумывалось.
Я уже собиралась открыть рот и признать своё поражение, как меня вдруг осенило.
— Ладно. Тогда я сейчас сбегаю ко Льву Игоревичу, приглашу его на завтрашний пикник. Договорились?
Близнецы просияли, кивнули и синхронно вскочили с табуреток, чуть не наступив на Фиму. Кот быстро шмыгнул под стол и забился в дальний угол — подальше от моих рыжих кошмаров.
— Да, мама!
— Спасибо!
И убежали в свою комнату.
— Ты, естественно, никуда не пойдёшь и ничего спрашивать не будешь? — хмыкнула мама, положив в раковину последнюю грязную тарелку. — Ох, Алёна…
— Почему же, я пойду и спрошу. — Надо же, как она плохо обо мне думает. — Иначе это всё равно всплывёт рано или поздно, и мальчишки на меня обидятся. Так что я спрошу.
— Хм. А если он согласится?
«Я сделаю всё, чтобы он не согласился».
— Проблемы надо решать по мере их поступления.
— Ах, вот как.
— Угу.
Мама коснулась моего локтя, заставив посмотреть на себя.
— Алён, мне кажется, ты ему нравишься, — сказала она, глядя на меня очень серьёзно, будто президентский указ зачитывала. — Но он не знает, как к тебе подойти. Вот, через ребят пытается.
— Ко мне лучше не подходить, — фыркнула я, отводя глаза. Вот это «ты ему нравишься» отчего-то очень смутило.
— Да надо к тебе подходить, надо, — вздохнула мама. — Тебе нужен мужчина. Пусть не муж, но хотя бы любовник.
— Ма-а-а-ма…
— Я уже тридцать с лишним лет «мама». Ладно, Алён, иди ко Льву, пока не слишком поздно. А я посуду помою.
— Да не надо…
— Надо-надо. А то ты, чего доброго, передумаешь ещё, пока тарелки мыть будешь.
.
Я действительно собиралась пойти к Шляпнику и пригласить его на пикник, но при этом хотела ещё и поговорить начистоту. Спустилась на этаж ниже, сглотнула, ощущая странное волнение, и позвонила в дверь.
Собиралась гроза, и я слышала на улице раскаты грома. Такой же гром будто бы гремел в моей душе, волнуя сердце и заставляя дрожать руки.
На этот раз сосед был в футболке, но смотрел на меня с тем же беспокойством.
— Добрый вечер, Алёна. Что-то случилось?