Мире одновременно и хотелось, и не хотелось удостовериться в своих догадках и узнать, как же выглядит их главарь в человечьем обличье и встретится ли она снова с гипнотизирующим сиянием изумрудных глаз, однако Рикдар почему-то не спешил являть себя её взору. Она ясно чувствовала, что он где-то впереди, в седых клочьях тумана, умело ведёт за собой их отряд. Слишком уж уверенно выбирали дорогу пепельный с шатеном, будто по проторенной колее шли. Да и магические огоньки помогали ориентироваться. Но тут дело не в том, что это их земля и они знают здесь каждый уголок, а в том, что их вёл вожак.
Оборотни регулярно принюхивались и сворачивали то в одну сторону, то в другую. Временами она слышала голос Рикдара: он отдавал какие-то команды на своём языке, и то один, то другой «волк» отделялся от группы, а потом возвращался с силками, похожими на те, в которые попал волчонок.
– Кто-то вторгся на наши земли и наставил ловушек, – пояснил Балагур. – И уже не первый раз. Они с магической составляющей: силу высасывают.
Он шёл чуть впереди и зачем-то придерживал лошадь за хомут. То ли опасался, что Мира что-то намагичит и попытается на ней сбежать, то ли наоборот: страховал её, если гнедая взбрыкнёт. Хотя Мирана, разумеется, не собиралась удирать на лошади, впряжённой в дилижанс, и бросать на произвол судьбы всех его пассажиров.
Она подавила глупейший вопрос «И кто же это мог быть?!» и вместо этого задала более резонный:
– И как давно это происходит?
– А вот как начала твориться какая-то тарабарщина на плато, из-за которой магия барахлит, так и повадились.
– Хватит трепаться! – процедил Хмурый, который тоже шёл чуть впереди, только по другую сторону.
Мира порадовалась, что от этого субъекта её отделяет соседняя лошадь. А ведь пепельного вполне можно было бы прозвать Красавчиком, если бы он не был таким хмурым. А так… только Хмурый или Злюка. Или Вредный.
«Ладно, пусть остаётся Хмурым», – решила она.
– Ничего, ей полезно узнать, – возразил шатен. – Она же магичка, из столицы. Может, посоветует что-то.
Пепельный только презрительно хмыкнул и отвернулся. Интересно, чем Мира ему не угодила? Тем, что чужачка? Или тем, что женщина?
– А вы уже исследовали остаточный след? – поинтересовалась она.
Балагур вздохнул, и в этот момент Миране отчаянно захотелось потрепать его по волосам, приободрить и успокоить, будто большого доброго пса, попавшего в неприятности. Но он, разумеется, был вовсе не домашней собачкой, а диким волком, поэтому как бы «ласкающая» ручка не осталась в его «дружелюбной» пасти.