Тося крикнула мне, передав его слова.
Над поместьем висели плотные грязно-серые тучи. Сейчас я была даже рада такой погоде. Она с точностью передавала мое собственное душевное состояние. Возможно, это мой последний день. В качестве птицы так точно. Я вдыхала полной грудью, носясь над лесом. Если у нас все получится, и я снова стану самой собой, никогда не смогу забыть это ощущение свободы. Полета. Ветра. Наверное, всю жизнь мне не хватало именно этого чувства. И все же я готова была отдать возможность подниматься на крыло за шанс снова стать просто Августой. Я та, кто я есть. Человек. И даже если придется пройти через адскую боль, чтобы доказать это, я готова.
***
Когда я подлетала обратно, Алексей уже вернулся в поместье. Он стоял во дворе и напряженно вглядывался в небо. Заметив меня, он немного расслабился. Видела это по положению его тела.
Разгоняя крыльями воздух, почти врезалась в него, немного не подрассчитав траекторию полета. Леша словил меня в объятия и прижал к себе. Осторожно, боясь повредить мне что-то, но все же крепко. Он запустил нос в мягкие перышки у меня на шее и замер надолго. Я тоже не двигалась, наслаждаясь его запахом и теплом.
— Я так боюсь, Августа, — прошептал он. — А что если...
Я легонько прикусила его за щеку. Он грустно улыбнулся.
На крыльцо вышел Тадеуш.
— Пора, — сказал он тихо.
Леша внес меня в дом. Хозяин закрыл дверь на замок и одним взмахом руки зажег все свечи. В уже довольно темной гостиной сразу стало светлее. Но не уютнее. Я не хотела находиться в этом доме, но выбора не оставалось.
— Все готовы? — спросил колдун.
И тут я поняла, что Леша хочет находиться рядом в то время, когда я буду превращаться в человека. Этого я допустить не могла. Одно дело, когда он увидел, как я стала красивой белой птицей. Но наблюдать, как тело будет возвращаться в привычную форму... Представила это зрелище, и меня передернуло. Не могла, не хотела, чтобы он видел меня такой. Я запаниковала, что не могу объяснить свои мысли. Кинулась к Тосе с такой скоростью, что та отшатнулась и вскрикнула. Я принялась быстро-быстро говорить, но выходили только странные звуки, похожие не то на клекот, не то вовсе на кваканье. Я кинула эту затею и указала ей взглядом на Лешу. А потом сразу на дверь.
Девушка недоуменно на меня воззрилась.