— Вот, элери, все как вы просили. Помочь вам переодеться?
— Спасибо. Нет, — отрезала я.
— Могу принести вам чаю.
— Я хочу остаться одна. — Увидев, что горничная не торопится уходить, я улыбнулась как можно доброжелательней и добавила: — Пожалуйста.
— Хорошо, элери, — вздохнула Рози. Видимо, в ее глазах я вела себя совершенно неподобающим образом, но мне хотелось поскорее остаться наедине с книгами. — Если вам что-то понадобится, просто потяните за шнур около кровати.
— Шнур у кровати. Поняла, — кивнула я.
Когда за горничной закрылась дверь, я устроилась за столом и, придвинув свечу ближе, открыла верхний том, на котором замысловатым почерком с завитушками в виде переплетенных листьев и цветов было выведено «Великое Древо и отбор первой элии».
Я ошеломленно смотрела на затейливые буквы, только сейчас осознав, что язык-то мне совершенно незнаком, вот только я все прекрасно понимаю, словно написано на русском. А ведь я и разговаривала на чужом языке так бодро, будто его изучала! Я покачала головой, чувствуя, как холодеют кончики пальцев, и открыла книгу. Однако не успела прочитать ни строчки, потому что грудь обожгло болью.
Вскрикнув, я вскочила и сорвала с шеи медальон, который и причинял невыносимую боль. Бросив коварное украшение на пол и потирая место ожога, я услышала мелодичный звон, с которым открылся медальон.
— Не трать время на книги, девушка, — раздался незнакомый голос. — Я смогу объяснить все куда лучше и быстрее.
— Кто здесь? — свистящим шепотом спросила я, оглядываясь и пытаясь обнаружить источник звука.
— Уверена, у тебя много вопросов. И только я могу ответить на них.
Медальон с покачивающейся золотой цепью взвился в воздух и замер напротив моего лица. На правой половинке появилось изображение женщины.
Я сделала шаг назад, решив, что действительно сошла с ума.
3. Глава 3
— Ну надо же, так храбро просила о поцелуе самого эльдена, а теперь трясешься от страха при виде простенькой магии, — насмешливо протянула незнакомка, скривив тонкие губы. Ее темные волосы с проседью были собраны в пучок, а светлые глаза смотрели на меня без тени симпатии. Ворот вишневого платья был высоким, из-за чего женщина держала голову вскинутой, будто смотрела свысока.
— Кто вы? — решила я не церемониться с незнакомкой.
— Можешь звать меня госпожой Хильдой, — ответила женщина. — И отныне я твой лучший друг в Вистериосе.