"Я понимаю ваше беспокойство. Но уверяю вас, что Президент
Волков и его команда тщательно взвесили все риски и приняли
взвешенное решение. Мы сделаем все возможное, чтобы защитить Южный
Вьетнам, не допустив при этом полномасштабной войны в регионе".
Напряжение в зале немного спало, но вопросы продолжали сыпаться
один за другим. Соколов терпеливо отвечал на каждый, стараясь
максимально прояснить позицию Русской Австралии. Было очевидно, что
правительство страны твердо намерено встать на защиту своего
союзника, даже ценой серьезного военного вмешательства.
Один из журналистов, представлявший телеканал "Пятый Долинный",
поднял руку и обратился к пресс-секретарю:
"Господин Соколов, позвольте задать вам еще один вопрос. Откуда
Министерство обороны изыскало столь внушительный контингент
добровольцев для службы в армии? Ведь помимо отправки сил во
Вьетнам, Русская Австралия держит значительные воинские контингенты
в Индонезии, Малайзии, Сингапуре и Таиланде. Сто тысяч морских
стрельцов - это огромное число, особенно если учесть, что еще
пятьдесят тысяч наших военнослужащих уже находятся в Республике
Вьетнам."
Журналист сделал паузу, после чего продолжил с нотками обвинения
в голосе:
"Не кроется ли за этим так называемая "призывная программа"
Министра обороны Степанова? Не набираются ли эти добровольцы из
числа малообеспеченных и необразованных слоев населения, по сути,
под обманом? Неужели в армию идут те, кто не в состоянии найти
достойную работу в мирной жизни?"
Соколов заметно напрягся, услышав эти вопросы. Он понимал, что
тема социального неравенства и "призывной программы" Степанова -
весьма болезненная для правительства. Однако пресс-секретарь не мог
позволить себе проявить слабость.
"Уважаемый коллега, ваши вопросы весьма провокационны. Позвольте
мне ответить на них максимально прямо и честно," - начал Соколов,
пристально глядя в глаза журналисту.
"Да, Министерство обороны действительно развернуло масштабную
программу по привлечению добровольцев в ряды Вооруженных Сил. Но
это отнюдь не обман или манипуляции с малообеспеченными слоями
населения. Наоборот, мы предлагаем молодым людям, в том числе из
небогатых семей, реальный шанс сделать карьеру, получить
образование и обрести достойное будущее."
Соколов сделал паузу, давая возможность журналистам осмыслить
его слова.