Будь Артём в прошлом каким-нибудь
офисным клерком, то сдулся бы уже на полпути к Двугорску. А вместо
этого, пусть и с недолгими привалами, мне без особых проблем
удалось преодолеть этот участок, спустившись на высоту в
полкилометра над уровнем моря.
Но глупо было надеяться, что столь
опасное путешествие пройдёт без эксцессов…
На одном из подъёмов, успешно
скрывшись уже от более чем дюжины машин, я наткнулся на
здоровенного кабана. Он валялся на камнях и нежился на солнышке,
пока нахал с револьвером его не потревожил.
У меня не было большого желания
убивать этого коричневого свинтуса, но он решил иначе. Подскочил и
побежал на меня, размахивая своим грязным пяточком. Туша весом
более ста килограмм представляла реальную угрозу.
Один точный выстрел заставил кабана
сделать сальто вперёд и кубарем слететь со склона. Почему-то я
сразу подумал о шашлыке. Почему? Возможно, потому что Бегемот
намекал, что умеет готовить. На что он только не готов, чтобы
пожрать.
Всю тушу утилизировать я не смогу,
отрезал только ногу. Её хватит с лихвой, чтобы и самому пару раз
поесть, и свина накормить.
Забавно, но Бегемоту было абсолютно
всё равно на то, чьё мясо жрать. Уж не знаю, можно ли считать
подобное каннибализмом, да и хрен бы с ним. Я с радостью отведаю
свежего шашлычка. А раз я ел часа два назад, то можно и маринад
сделать. Бегемот заверил, что готовка полностью на нём, и это не
могло не радовать, ибо мне ещё топать и топать до Двугорска.
Только я вышел из портала, как сразу
же почувствовал неладное. Мёртвая туша исчезла, а ведь меня не было
всего две минуты. Кровавый след вёл вверх по склону. И что же за
тварь смогла без проблем поднять центнер мяса?
Безопаснее всего было вернуться в
карманную реальность и переждать, но терять драгоценное время
совсем не хотелось. Множество следов я не обнаружил, а потому зверь
должен быть один. Даже если он магический, мне есть чем ему
ответить. Да и от преследующих меня чёрных тварей спрятаться не
получится, хочешь не хочешь, а опыта набираться надо.
Вернул недостающий патрон в барабан,
ещё раз взвесил все за и против и пошёл вверх по склону. В этом
мире, как ни в каком другом, действует простое правило: «Выживает
сильнейший». Ещё его можно перефразировать как: «Убей или умри».
Именно этими фразами я подначивал себя вступить в схватку с
неизвестностью.