– Найдется немного времени поговорить?
– Заходи. Пришел доложить о новом деле?
– С ним никаких проблем, – четко сообщил Браун. – Список свидетелей приличный, подозреваемого мы в его же квартире взяли. Осталось только бумаги подготовить, чтобы дело в суд передать.
– Это хорошо, когда нет проблем, – покладисто кивнул Марлоу.
– У меня другой вопрос. Чапман сказал, что по делу Фрэнка Смита у него зацепок нет. Я прошу передать это дело мне.
– Что-то я не припомню о таком, – нахмурился шеф.
– Пенсионер, убитый неизвестно кем и неизвестно за что. Он моим учителем был.
– Вполне может оказаться, что он на старости лет связался с преступниками. Или просто кому-то дорогу перешел. Ты ведь знаешь, какие сейчас времена.
– Не все его любили и уважали, но он был хорошим учителем и порядочным человеком. Возможно, именно его порядочность заставила влезть, куда не следовало. Убийцы таких людей не должны безнаказанно гулять на свободе. Я должен добиться справедливости, – взволнованно заявил Браун.
– Не ты ли жаловался пару дней назад, что работы много? Или появилось свободное время?
– На это дело я готов личное время потратить.
– Тогда ладно. Я сначала с Чапманом поговорю. Если он согласен, считай, что дело твое. Только не забывай своих слов. Остальные преступники заслуживают наказания не меньше. Рабочее время на это дело можешь тратить, но не в ущерб другим.
– Спасибо, шеф. Я не подведу. Разрешите идти? – обрадовался Браун.
– Иди. Заодно напарника обрадуешь.
Чапмана в офисе в тот момент не оказалось, а напарник, Патрик Литтл, когда узнал подробности, только покачал головой. Он с кислым видом сказал, что не против помочь, если будет необходимость. Они снова занялись своей не такой уж любимой, но очень нужной работой – раскрытием преступлений.
Тоненькую папку с новым делом Роберт Браун получил на следующий день. Открыл ее только вечером, когда напарник ушел домой. Фотографии места преступления, скупые отчеты экспертизы, показания домовладельца, который обнаружил тело.
Хотя Чапман и сокрушался об отсутствии улик, он поработал неплохо. Ему удалось восстановить картину преступления, пусть и неполную. Убийца прокрался по пожарной лестнице, воспользовался приоткрытым окном в квартиру, взял на кухне нож Фрэнка Смита, нанес спящему старику несколько ударов этим ножом и тихо скрылся, не оставив следов. Судя по результатам экспертизы, это произошло поздней ночью.