– Разумеется, – оживился хозяин замка. – Одну минуту, пожалуйста.
Лорд поднялся и подошел к резному дубовому секретеру, стоявшему недалеко от камина. Затем достал из кармана ключи, открыл один из ящичков и, вытащив колоду карт, вернулся к Матвею.
– Вот колода, мистер Матвей, – сказал лорд, протягивая ему карты.
– Они мне не нужны, милорд. Назовите любую карту, а колода пусть остается у вас.
– Любую? – удивленно переспросил лорд.
– Абсолютно любую, – уверенно подтвердил Матвей.
– Пусть будет король пик.
– Хорошо, – ответил Матвей и закрыл глаза.
Он направил свою ладонь к колоде, и начал слегка водить ей по кругу. Спустя мгновение Матвей произнес:
– Отсчитайте семь карт сверху, милорд. Восьмая же будет той картой, которую вы назвали.
Лорд скептически улыбнулся и начал отсчитывать. Отложив верхние карты, он взял восьмую и, не переворачивая, пристально посмотрел в глаза своего гостя. Затем перевернул ее, и легкий румянец на его лице сменила холодная бледность.
– Я много видел на своем веку, мистер Матвей, – не скрывая своего восторга, протянул лорд, – но такое! Это вам не дешевые фокусы. Совершить подобное… Даже не прикасаясь к картам… Это поразительно!
– Теперь вы видите, что мне действительно нельзя садиться за игральный стол, – подтвердил Матвей. – Это как минимум неблагородно по отношению к соперникам.
– Истинная правда в ваших словах, – согласился знатный англичанин. – По отношению к покеру и другим карточным играм вы совершенно правы. Но ведь рулетку вы не сможете прочитать подобным образом?
– Да, в рулетке сложнее, и все же возможно. Поэтому я и не сажусь за игорный стол.
– Прошу вас, мистер Матвей, – разгорячился лорд, – прошу вас, покажите, как можно обыграть рулетку. Это просто перевернет мое представление об игорном бизнесе.
– Я не могу этого сделать, милорд. Это не будет честной игрой, кроме того, у меня совершенно нет денег.
– Вы прибыли в другую страну без денег? – поразился лорд, поднимая от удивления брови.
– Совершенно верно, – спокойно подтвердил Матвей. – Они мне не нужны.
– Ах да, совсем запамятовал, ведь ваше прибытие сюда так и остается для меня загадкой. А если я куплю вам фишки, вы сможете мне показать?
– Смогу, милорд, – ответил Матвей, немного поразмыслив, – но с одним условием. Я выиграю определенное количество фишек, а потом все проиграю.