– За приглашение, конечно, спасибо. Да только поздно уже. Мне на работу рано вставать. – я попытался вежливо отказаться. Не до гулянок мне нынче было. Над моей головой (причём, вовсе не в переносном, а в самом буквальном смысле) сейчас висел труп. Хорошо ещё, что бабулька так ни разу и не удосужилась поднять свои очи к верху. Уверен. Её отношение к новому соседу, наверняка изменилось бы: с радушно-гостеприимного, на истерично–предынфарктное.
– Тогда!.. Спокойной ночи!.. – как-то хитро улыбнулась Полина Никитична. – …Мое дело, пригласить. А уж вы сами, как пожелаете.
В нервном ожидании мне пришлось провести ещё пару минут, пока несколько навязчивая Полина Никитична не спустилась-таки вниз, исчезнув из моего поля зрения. Затем, схватив валявшийся на полу замок, я молниеносно взобрался по деревянной лестнице. Забросил на чердак, свисавшую руку погибшей. Захлопнул люк и защёлкнул на петлях толстый полукруг навесного замка. После чего, уже вразвалочку, с чувством выполненного долга спустился вниз.
«Помнится, утром мент говорил о том, что жильцы дома пользуются в округе дурной славой, в плане криминальной репутации. А сегодняшней ночью, у них как по заказу намечена грандиозная пьянка. По словам того же лейтенанта, подобные мероприятия, как правило, заканчиваются либо мордобоем, либо поножовщиной. Вот, господа следователи, вам и карты в руки. Где искать убийцу девушки вы и без меня, надеюсь, догадаетесь!..»
И тут я поймал себя на несколько неприятной мысли. Мне вдруг отчётливо стало понятно, что вектор моих действий устремлен в не совсем верное направление. Вместо того чтобы помочь органам внутренних дел в поимке настоящего убийцы, я пытаюсь в ещё большей степени запутать следствие. По сути, занимаясь тем же самым, что и проделали со мной. То есть, сваливаю тяжкое преступление на чужие плечи. Лет пять назад, как законопослушный гражданин, я и подумать о том не посмел. Что-то во мне изменилось. А быть может, что-то незримое, изменилось вокруг меня, в этом окружавшем меня мире.
Так и не добравшись до своей кровати, я по-прежнему прибывал в раздумьях, на лестничной площадке возле входной двери своей квартиры. Уткнувшись взглядом в бетонный пол, продолжал рассуждать о своих дальнейших действиях. Собираясь закурить, достал из кармана пачку сигарет и тут…. В мою голову вновь закралась неожиданная мысль.