Прямо у входа, я вдруг заметил небольшую комнатушку: два на три метра, не более. Ни то кладовка, ни то курилка. Сейчас, в предвкушении хлебосольного стола, там коротали время мужчины, человек шесть. Травили байки, перекуривали; незаметно от женщин по-тихому выпивали.
Один из них мгновенно отреагировал на мое появление.
– О-о!.. Ты никак, наш новый сосед? Ну, проходи-проходи, не стесняйся. Здесь все свои. Давай, что ли, знакомиться. Мужики меня меж собой, дядей Лёшей кличут. – крепкий дядька лет пятидесяти пяти – пятидесяти семи вышел мне навстречу и, широко улыбаясь, протянул руку.
Не ответить на столь дружеский и открытый жест было б с моей стороны просто свинством.
– Присоединяйся к нашему коллективу!.. – похлопав меня по плечу, дядя Лёша как-то осторожно и ненавязчиво подтолкнул меня в ту самую «сугубо мужскую» комнатушку. – …Ребята, налейте гостю. Спирт у нас, хоть и технический, зато чистый и легко пьется. Да, и в голову бьет практически сразу.
– Помнится, Полина говорила!.. – из толпы мужиков, навстречу мне вдруг двинулся изрядно подвыпивший парень. – …Дескать, ты идти к нам не захотел. Ты это чё, пижон грёбаный? Брезгуешь с нами вмазать? Выходит, впадлу посидеть с обычными работягами за одним столом?
– Петруха, сукин ты сын!.. – прикрикнул на него дядя Лёша. – …А ну, закрой свою варежку, ни то схлопочешь. Уж троих детей успел настрогать, а умом так и не обзавелся.
– Петро!.. – тут в комнатушку вбежала высокая худощавая женщина, почему-то с верёвкой на шее. –…Ты, что ли, здесь бузишь?
– Надька! Забирай-ка ты на хрен своего мужика. – почти в приказном порядке рявкнул вдруг дядя Лёша. – У нас, понимаешь, гость. А этот!.. Вон, как раздухарился. Уж и не знаю, где успел он так надраться. Валерка, помоги ей довести горемыку до кровати.
Однако Петька, хоть и был нынче изрядно пьян, просто так сдаваться не собирался. Первым делом он схватил со стола нож. А после, каким-то неуловимым движением врезал мне, уже присевшему было на табурет, со всей своей дури в скулу. И я тотчас полетел на пол…
– Со-се-ед!.. Со-се-ед!.. Ты как себя чувствуешь? С трудом приоткрыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Полину Никитичну. Ту самую соседку, с которой я познакомился ещё позавчера во время выбора квартиры и с которой совсем уж как-то по-скотски обошёлся тогда Илья.