– Молодцы, справились, – генерал впервые за сегодняшний день улыбнулся.
– Остановить-то мы её остановили… Да только, какой с этого был толк. При осмотре «Победы» вдруг выяснилось, что салон её пуст. Ни водителя, ни пассажиров. Вообще никого. И никаких следов вокруг места падения. Абсолютно чистое и ровное белое поле.
– Она что ж, по-твоему.… На автопилоте через весь город летела? – Усачёв кое-как сдержался, дабы немедленно не перейти на мат. – …Насколько я понял, машина преступников непрерывно оставалась в поле вашего зрения?..
– Ну, быть может, пару раз… И то, на очень короткое время, мы все же упускали её из вида. Правда, было это ещё в черте города.
– Говори уж прямо: просрали. Эх, Палыч, Палыч… Когда молодые косячат, это ещё можно понять. Но как мог ты… Ай… – и в отчаянии генерал махнул рукой.
– Там ещё… – начал было Палыч, но тут же осекся.
– Ну, давай-давай. Договаривай. Добивай своего бывшего командира.
– В багажнике «Победы» обнаружен полупьяный бомж. Сейчас его допрашивают в теплушке. И ещё… В общем, у преследуемого автомобиля не было двигателя… – собравшись с духом, наконец-то, выпалил подчинённый.
– Да ты, брат, не иначе пьян, – отказываясь поверить в услышанное, Усачёв округлил глаза и попытался уловить исходящий от Палыча запах перегара.
– Никак, нет… – в подтверждение, старший опергруппы выдохнул в лицо начальника весь воздух, находившийся в его лёгких. – …Я и сам сперва не поверил. Открываем капот, а там какая-то сухая трава: ни то сено, ни то солома.
– А ну, пошли. Покажешь… – генерал решительно направился в сторону слетевшего с трассы автомобиля…
Вслед за старшим опергруппы, Усачёв с трудом пробирался по едва протоптанной узкой дорожке. На самом подходе к провалившемуся в сугроб автомобилю, он чуть было не потерял равновесие. Дабы не шмякнуться и не опозориться на глазах у наблюдавшей за ними с дороги многочисленной милицейской публике, генерал поспешил опереться рукой, о крышу торчащей из снега «Победы». На ногах Александр Геннадьевич устоял. А вот рука его, словно прорвав тончайшую фольгу, продырявила насквозь проржавевшую крышу автомобиля и провалилась вовнутрь салона.
– Чёрт побери. Да она ж совсем гнилая… – чертыхнулся Усачёв, приближаясь к открытому капоту.
– Причём коррозия разъедает её с невероятной скоростью… – пояснил Палыч. –…Каких-то десять минут назад она ещё имела вполне пристойный вид и неплохое состояние железа. Совсем недавно, я с трудом мог открыть капот. А сейчас, будто слюда, он ломается под собственным весом. Ещё чуть-чуть и «тачка» рассыплется, превратившись в буро-жёлтый ржавый порошок. А теперь, товарищ генерал, взгляните сюда… – при этом подчинённый указал на то самое место, где и должен был быть двигатель. – …Если бы лично не гнался за этой «развалюхой», ни за чтоб не поверил в то, что она может передвигаться без какого-либо двигателя. И уж тем более, развивать скорость под двести километров в час.