Ну, а далее, неплохое знание горной местности и здешних наречий, а так же кое-какое ходатайство офицерского собрания – все это и послужило основанием для временной постановки шестнадцатилетней Ирины на армейское довольствие в качестве переводчицы.
Князев уже не спешил. Как-то незаметно, он разговорился с Ириной. При этом, в нём вновь просыпалось ощущение, что никуда он и вовсе не уезжал. Что всегда, пусть и мысленно, был он здесь, на южных рубежах страны, среди кавказских гор и вот таких близких, открытых и бесхитростных людей.
Очевидно, не зря говорят о том, что война заканчивается лишь тогда, когда будет похоронен последний её солдат. Несколько перефразируя эту истину, следует напомнить, что Валерий был всё ещё жив. А потому и война его была вовсе не окончена, при этом Князев уж вовсе не жалел о своей новой командировке. Ну, скажите: кому же ещё, как не ему, здоровому и крепкому мужику, офицеру с многолетним опытом боевых действий, противостоять хорошо обученным и отменно вооружённым паскудам. Да, возвращать тем гадам долги, за своих же потерянных друзей и товарищей.
Невольно Князев припомнил и то, как в своей пост армейской жизни, следуя иногда по мирным улицам родного города, он бывало, частенько ловил себя на том, что беспрерывно ищет в плотном людском потоке, среди многочисленных незнакомых ему прохожих, лица парней, служивших с ним когда-то и не вернувшихся с той войны. И самое главное (а может, и самое страшное), что он их иногда находил…
– Иришка, ведь я совсем не ожидал тебя здесь встретить. Дай-ка рассмотреть тебя получше. Как-никак, а целых два года мы с тобой не виделись. – отступив на пару шагов, Валерий продолжил выражать вслух свои искренние восхищения. – Эх, как подросла. Как похорошела. Ну прям фотомодель с обложки военного журнала.
– Между прочим, я и раньше была вовсе не уродина. – пробурчала девчушка. При этом, её щеки несколько порозовели.
– От мужиков, наверняка, отбоя нет. Поди и замуж уже успела выскочить.
– Опять смеетесь? Да, за кого ж здесь выскочишь? – девушка изобразила на своем лице нечто похожее на брезгливую гримасу. – Это у вас в отряде, бойцы были, как на подбор. Тактичны, разносторонни, в общении интересны, и за даму могли постоять. А тут, так… Одно слово: пехота. Мотострелки хреновы. Наглые, да прилипчивые. – Ирина вновь улыбнулась, лишь после короткой паузы. – Да, шучу я, Князев. Нормальные ребята, как и везде. Правда, звезд с неба не хватают. И всё же с вами… Ну, с теми… Ни в какое сравнение.