– Ну? Чего молчишь? Онемел, что ли? – жестко прикрикнул на Побилата Князев. – Лейтенант, какое военное училище ты окончил? Уж больно хочется мне узнать ту «кузню», где готовят для нашей армии столь «чудесные» кадры.
– Восемь месяцев назад я был выпускником Новосибирского политеха. – вот и наступил для Побилата момент истины. Тот самый час, когда следовало ему говорить правду, какой бы жестокой она при этом ни была.
Заслышав ответ лейтенанта, Князев от неожиданности, даже поперхнулся. После чего, уставился на Побилата, как на некое аномальное явление.
– Постой-постой. Так ты что ж, вовсе не военный? – слегка откашлявшись, в недоумении поинтересовался Валерий.
– Отчего ж? У меня за плечами военная кафедра. Мои погоны и воинское звание вовсе не «липа». Я такой же офицер, как и вы.
– Какой, на хрен, офицер? Ты «пиджак», и не более.
– То есть? – Побилат растерянно глянул на Князева.
– Вот видишь. Ты даже не знаком с самой элементарной терминологией. По-вашему, сленгом. «Пиджак» – это и значит, что ты сугубо гражданский.
Ведь марш-броски ты не бегал. Пять лет в казарме не жил. По три пары сапог в год, ты не изнашивал. Гимнастёрку свою, от пота не выжимал. Так какой же ты, к чёрту, военный? Одно слово: «пиджак». – сделав акцент на концовку предложения, майор выразил своё нескрываемое пренебрежение к данному слову. После чего, будто спохватился. – Обожди. А сюда-то ты, как попал? Ведь после института, тебе же прямая дорога в народное хозяйство.
– Да я и сам, толком, ничего не понял. – тут-то лейтенант и перешел к заученному и тысячу раз повторенному тексту. – Вызвали повесткой. Отправили. Очевидно с документами какая-то путаница вышла. Подполковник обещался разобраться. Ну, а меня, до вашего назначения, попросил проверить складскую отчётность. И, по возможности, поработать с солдатами. Уж два месяца прошло, а от Лютого: ни ответа, ни привета. Может он и вовсе забыл о моем существовании.
– Что, за базар? «Посмотреть», «попросил», «поработать»? – Князев не знал, плакать ему сейчас или смеяться. Тяжело вздохнув, он продолжил. – Больше чем уверен, что для рядового состава ты уж давно успел стать полным посмешищем. Ты бы погоны офицерские, хоть не позорил.
– Товарищ майор!.. Так я, это… Мне же подполковник обещал…
– Прекрати гундосить. Не забыл про тебя подполковник. Причём, говорил он о тебе, кажется, как о выпускнике «военки». – совсем уж рассеяно добавил Валерий. Он с трудом припоминал подробности беседы с Лютым, относительно Побилата.