Твоё отсутствие я объяснил гостям тем, что узнав о роспуске штаба, я отправил тебя в срочную командировку. Дня на три, четыре. Так что получай, майор, свои законные отгулы, по поводу которых ты неоднократно ко мне обращался. Отдыхай, набирайся сил и ни в коем случае не вздумай «засветиться» в Управлении. Когда всё закончиться, я сам тебя найду.
– Но, товарищ полковник!.. Какой-либо усталости я, вроде бы за собой не чувствую. – попытался было, возразить Сергей.
– Ты, может, и не чувствуешь. А мне тут сообщают: будто бы, мой подчинённый гоняется на территории ТЭЦ за некими вовсе несуществующими людьми. Кое-как перед генералом за тебя оправдался.
Я сказал, чтоб ты неделю сидел дома и не мозолил мне глаза, вот и исполняй. Кучеренко и без тебя справиться. Всё! Разговор окончен. Не хватало, чтоб ещё и перед Москвой мы выглядели полными идиотами.
Короткие телефонные гудки подтвердили окончание разговора, однако Шаталов так и продолжал неподвижно сидеть с зажатой в руке трубкой. Он не знал, как трактовать столь неожиданное распоряжение полковника. Что это было? Некий намёк на отстранение? Первый шаг к неполному служебному не соответствию, либо ещё что-то более худшее?
На Сергея вдруг навалилась непонятная тоска и настойчивое желание выпить.
– Уже можно? – в кабинет заглянул Сидоров, о котором майор несколько подзабыл.
– Заходи. – кивнул головой Шаталов.
– Ты, гражданин начальник, никак «втык» получил? – усмехнулся котельщик. – На тебе прям лица нет. За этот «подарочек», пожалуй, ты можешь смело благодарить Жителева. У нашего директора свояк в Областной администрации работает. Уж очень высокий пост он там занимает. Наверняка успел настучать наш директор своему родственничку о твоих выкрутасах. Да, ты особо не расстраивайся, в жизни всякое бывает.
Ну? Так ты всё ещё желаешь поговорить со мной «по душам»? Или отбило начальство, все твои былые порывы?
– От чего же не поговорить. – как-то неуверенно согласился Сергей.
– Тогда, пойдём в раздевалку. Выпьем, потолкуем.
– Выпьем? – удивился Шаталов. – Тебе же скоро на смену заступать.
– Ерунда. – махнул рукой Сидоров. – Мне котлом не «рулить». Подремлю в своей биндейке пару часиков и буду свежее прежнего.
Пожалуй, это был тот самый весьма редкий случай, когда внутреннее желание человека вдруг полностью совпадало с выдвинутым извне предложением.