Места у них и правда было более чем достаточно, но я держала оборону.
– Мы с Белль уже подписали договор на аренду отличной квартиры, – соврала я.
– Как? Не посоветовавшись со мной? – Мама надувала губы по любому поводу. Этот момент не стал исключением. Она посмотрела на меня так, будто я предала ее.
– Мне жаль. Но мы не могли упустить этот шанс, – поддержала меня Белль.
– Я хорошо разбираюсь в вопросах недвижимости, вы бы могли… – Мама не договорила. Она явно была огорчена, ее лоб даже морщинка прорезала, что для нее было за пределами допустимого.
– У нас только договор аренды, – смягчила я.
– Но это все равно договор. А вы знаете, в The Sun была статья о том, что все больше и больше арендодателей шпионят за своими жильцами?
Еще один излюбленный мамулин прием – сделать так, чтобы ее слова напугали других. Первые восемнадцать лет своей жизни я поддавалась на эту уловку, но теперь, когда мне двадцать три, с трудом удерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Я уверена, что все будет хорошо, – сказала я.
– Мы арендуем жилье у милой старушки, – вставила Белль.
Я бросила на нее предостерегающий взгляд. Ложь так быстро разрасталась, что я не была уверена, сможем ли мы угнаться за ней. Моей маме проще скормить маленькую ложь, потому что большую она может запомнить.
– Это Дорис? – вдруг спросила мама, сжимая руку отца. Для нее было счастьем увидеть человека, которого она знала, но еще большим счастьем – не упустить возможность быть замеченной на этом мероприятии. – Пойдем поприветствуем ее.
Весь вид отца говорил, что это последнее, что он хотел бы сделать, однако он кивнул и бережно взял маму под руку.
Когда они отошли на достаточное расстояние, я поцеловала Белль.
– Спасибо, но у нас нет милой старушки и квартиры.
– Вообще-то есть, – сказала моя подруга.
Мои брови приподнялись от удивления.
– Не поняла…
– У моей двоюродной тети Джейн есть квартира в восточном Лондоне.
Это было новостью для меня.
– Твоя тетя живет в восточном Лондоне?
– Да. – Белль сделала большой глоток коктейля и пожала плечами, как будто иметь пожилую родственницу, живущую в одном из самых хипстерских районов Лондона, было чем-то обыкновенным.
– Квартира тебе понравится.
– Ну, не знаю, – сказала я. – Я ведь даже не видела ее.
– Вот завтра и посмотришь. Ты ведь не собираешься переезжать к родителям? – Белль сдавила свою шею, свела глаза к носу и высунула язык.