– Нет, так не пойдёт! Никуда не годится! – прямо и откровенно заявил Персик, внимательно прочитав послание графа, – будь я дамой, даже читать не стал бы такую ерунду!
– А… что тогда написать? – опешил Огюст.
– Дай подумать…
Чертёнок уселся на лежащую рядом книгу, подпёр щёку кулачком и устремил в потолок глубокомысленный взгляд.
– Вот что – надо написать стихами! – воскликнул он через некоторое время.
Живо хватив перо, Персик быстро начал записывать приходящие в голову мысли.
О, синеглазая Вивьен,
Красива, несравненна!
И весь я – у твоих колен
Тебя молю смиренно:
Ко мне свой взор ты обрати!
Прошу, со мною будь!
С тобой нам в жизни по пути
А всех других – забудь!
Тебя люблю я, ангел мой,
Одну тебя люблю!
Так умоляю, будь со мной!
О, будь со мной – молю!
– Всё, готово! Смотри – так лучше будет? – Персик заглядывал в глаза графа, ожидая похвалы, – ну, что скажешь?
– Потряса-а-ающе! – расплылся в довольной улыбке Огюст.
– Тогда сделаем так, – деловито предложил Персик, – ты сейчас это письмо отправь, а я проберусь в замок Вивьен, посмотрю там, что к чему, а потом всё тебе расскажу!
– Как ты хорошо придумал! Молодец! – обрадовался граф, – ладно, действуй!
Шустрый чертёнок без малейшего труда преодолел высокие стены замка, минуя ворота, и оказался в самой гуще событий. Молодая красавица маркиза явно скучала в окружении приближённых кумушек. Она нехотя обмахивалась веером и скупо улыбалась колким шуткам шута-горбуна. Перед ней наперебой «блистали остроумием» два напомаженных кавалера. Справа её обхаживал упитанный дворянин среднего возраста, сплетник и хитрец, барон Франсуа де Гиже. А слева очаровывал красавицу вёрткий смазливый шевалье Арман де Мот, проживающий неподалёку – судя по старомодному наряду, очень-очень обедневший или окончательно разорившийся.
Персик отметил про себя, что шевалье хоть и красив, но абсолютно понятно, что беден, как церковная мышь! А толстяк хоть и хитёр, но косноязычен, напыщен, изъясняется с трудом. Короче говоря – куда им до Огюста! На взгляд Персика у его хозяина есть все шансы, надо только постараться!
В эту минуту выступил вперёд красавчик Арман и картинно изогнулся в изящном поклоне:
– Бесподобная Вивьен, услада души моей, позволь позабавить тебя одной смешной историей! Мне очень хочется развеять твою хандру и увидеть улыбку на твоих устах!