– А я слышала, что он может летать!
– Да ну! А ребята сказали…
– Дорогие дамы и господа, пожалуйста, займите свои места, мы начинаем!
Довольно колоритный мужчина в бордовом фраке, с цилиндром на голове произнес стандартную фразу, оповещающую о начале преставления, после чего снял свой головной убор, поклонился и исчез за кулисами, попросив тишины.
Разговоры детей и некоторых взрослых оборвались. Зрители сели на свои места.
После того как погас свет, занавес подняли вверх, открывая возможность наконец увидеть героя с афиши.
Заиграла музыка: скрипки, флейты и другие инструменты.
Густой туман, обволакивая все, чего касался, мягко стелясь, спускался со сцены. Дымка под ритм музыки обвивалась вокруг кресел, поднимаясь вверх к балконам. Секунда – и белая масса рассыпалась миллионами золотых блесток, выпуская на свободу разноцветных светящихся бабочек. Словно управляемый поток, они летали от одного человека к другому, создавая причудливые образы различных животных и растений.
Малышка лет пяти протянула свои маленькие пальчики к одной из крылатых красавиц, и, когда девочка коснулась ее, бабочка, лопнув, как мыльный пузырь, оставила после себя шлейф из блесток и конфет. Золотая пыльца, вместо того чтобы упасть на пол, начала подниматься вверх, образуя мелкие светящиеся шары, выстраивающиеся над сценой, освещая ее со всех сторон.
Зал замер.
Сгустки тумана, что не успели покинуть сцену, скапливались к центру, образуя единое целое. Вытянутый овал приобретал непонятные очертания, формировалась фигура, пока из парящей молочной густоты не появился мальчик.
Зрители одарили юного мага бурей оваций.
Артур Грэй поклонился.
Улыбнувшись во весь рот и выпрямившись, мальчонка обвел глазами зал, достал из кармана светящийся шар и посмотрел на свое левое плечо.
– Хм, а где же Данди?! Какой проказник: опять спрятался!
Заглянув во все углы, Грэй поднял пальчик вверх и, изобразив, что ему только что пришла гениальная идея, зажал себе нос и начал дуть. Щеки парнишки раздувались, но, когда он выдыхал изо рта, над его головой проявлялась фигурка животного. Он надувал щеки до тех пор, пока белый пушистый комок не упал ему на макушку.
– Вот ты где, соня! – заулыбался он, держа Данди в руках и опуская на сцену.
Зал ахнул вновь.
– Данди, просыпайся, твой выход.
Мышонок поднял мордочку вверх, расправил уши и начал взлетать.