Вдруг, сом говорит деду человеческим голосом:
– Отпусти меня, дед Матвей, счастье тебе большое будет. Испугался дед, стоит глазами хлопает, да рот открывает, а голоса совсем нет, один только воздух выходит, да губы шевелятся. Стоит, как припадочный, трясётся, руки ходуном ходят, а по спине мурашки бегают.
– Что, как соляной столб, застыл? – опять говорит ему огромный сом. – Или оглох, что ли под старость?
«Откуда он знает, как меня зовут?» про себя подумал дед Матвей.
А, сом опять говорит ему, словно мысли читает:
– Да, знаю я, кто ты есть, на самом деле, и как звать тебя. Ведь не простая я рыба, как ты думаешь, а хозяин реки вашей. Живу я уже давно и много чего на этом свете знаю. Отпусти меня и будет тебе счастье в этой жизни.
Пожалел дед Матвей сома, отпустил обратно в речку.
А, сам про себя думает:
– Куда мне такая большая рыбина, и что прикажите с ней делать. Так, пускай себе живёт в реке, как жил прежде.
***
Просидел дед Матвей до позднего вечера, так и не поймав ничего. Смотал удочку, взял пустое ведро и побрёл домой.
А сам думает:
«Зря я отпустил рыбину, знатная бы ушица получилась».
Только стал подходить к дому, а там видит – бабка его бежит навстречу, да кричит что-то, руками размахивая. Матвей поторопился, мало ли что могло приключиться в его отсутствии.
– Что тут у вас случилось? Бежишь, как будто на пожар, – произнёс дед.
– Какой пожар? Ты что, не в своем уме дед? – скороговоркой произнесла бабка.
– Внучек пришёл в гости, забыл что ли. Да, хорошую новость нам принёс, – опять затрещала, как сорока, бабка Акулина.
– Да, не трещи ты, а скажи внятно, что случилось-то?
– Пошли скорей в дом. Там внучек тебе всё и объяснит внятно.
Поторопились наши старики навстречу к внуку.
Пришли домой, а внук и говорит:
– Радуйся дедушка. Хорошая у меня новость для вас. Помнишь, когда приезжал прошлый раз, я купил вам лотерейный билет? Так вот, он выиграл. Ты не поверишь, деда, сколько!
– Да, не томи ты, а говори уже поскорей, – сказал дед Матвей.
– Пляши дедушка, пляши дорогой! – прокричал внучек. – Вот тебе газета, смотри сам, да радуйся.
Нацепил дед очки себе на нос и глянул в газету, а там, не поверишь, чудо! Билет выиграл и не поверишь сколько. Целый миллион рублей!
«Не обманул сом, – подумал про себя дед Матвей. – Ох, не обманул».
От такого нежданного счастья дед Матвей встрепенулся, как петух, на насесте и, чуть не свалившись от неожиданности в речку, проснулся. Как и раньше, он сидел на берегу речки с удочкой в руке, а на воде – только мелкая рябь, да где-то в кустах квакает лягушка.