«Леший» как-то так расположил свой трактор на берегу, что с первого рывка выдернул LC на прочную поверхность. Мне оставалось только сидеть за рулем, немного газовать да подруливать. Потом по следам трактора я выехал через елки на старую грунтовку и уже без приключений, если не считать глубоких луж, поехал вперед.
Прощаясь на берегу, я пожал ему руку. «Леший» смотрел то на реку, то на небо, то в землю.
– Спасибо, – сказал я, раздумывая, не дать ли ему денег.
– Чего там! Алексей послал, – ответил мужик, и я решил, что деньгами я обижу если не его, то незримого пока Алексея.
Очков у него на носу уже снова не было.
Глава 2. Разрозненные приметы
Через восемь километров лес кончился, начались поля, покрытые коричнево-желтой щетиной скошенной травы и светлыми ролями упакованного сена. Вдали виднелся холм, судя по всему, остающийся справа. Где-то рядом с ним должна была быть река и сама ферма. Солнце было уже низко и било в глаза.
– Когда планируешь возвращаться, – спросил я Алену.
Ее снова начало укачивать, она лениво пожала плечами.
– Это будет центральный материал. Времени – сколько надо. Дня два, три.
– Один уже почти прошел.
– Значит, три.
– И ночи, – добавил я, усмехнувшись.
– Ты что-то путаешь, пуделек. Ночи – это у Джеймса Бонда.
– Умница, – подумал я, но вслух ничего не сказал. Все-таки она была классная журналистка. Откуда в такие годы такая уверенность и точность? Не иначе – талант.
Так – в дружеском молчании мы подъехали к большому бревенчатому дому, стоявшем на высоком цоколе, сложенном из обломков гранита. Справа от него был устроен навес, под которым стоял чистый «зализанный» «Уаз-патриот», замызганная угловатая «Нива» с прицепом и накрытый чехлом квадроцикл. На одной из балок под крышей я заметил пустое в это время года гнездо ласточек. Под этим гнездом я и оставил LC – такой же грязный, как чужая Нива.
Метрах в двухстах слева был еще один домик, небольшой и ладный, за которым вытянулись два ряда длинных, поблескивающих на солнце теплиц.
От парковки к дому вела дорожка.
– Что это за растения? – спросила Алена, указывая на пожухлые стебли, аккуратными островками покрывающие угол между дорожкой, навесом для машин и домом.
– Пионы, – ответил я.
– Пионы! – удивленно воскликнула Алена.
– А ты что ожидала? Капусту?
– Ну, не знаю. Но не пионы.