– Скажем так: есть одно дело. И из всех, кто мог бы мне с ним помочь, тебя мне настоятельно рекомендовали.
– Кто? – Не спросил, потребовал мой друг.
Эрика лесть не впечатляла совершенно. Потому что, какой бы она ни была, он все равно был круче и лучше.
– Твои бывшие работодатели, – увильнул от прямого ответа Вэл.
– Я сейчас занят, и за задания браться не собирался, – отрезал Эрик.
– О, это не страшно, – отмахнулся Вэл. Снова это его манера в стиле «Нет-нет, ты мне вовсе не мешаешь, можешь продолжать дышать». – Дело вовсе не безотлагательное. Я могу подождать. Пару недель.
Эрик молчал не больше секунды.
– Что же нужно сделать?
Вэл бросил на Эрика удовлетворенный взгляд, как будто добился того, чего хотел. Хотя, скорей, даже не сомневался в том, что получит именно такой ответ.
– Задание совсем непростое, – признался он. – И не обычное. Может быть, пригласишь меня в дом, и мы обо всем поговорим, как цивилизованные люди?
– Я предпочитаю краткость, – отрезал Эрик.
Вэл многозначительно вскинул брови и на мгновение отвел взгляд в сторону.
– Что ж, вкратце, так вкратце: – нехотя согласился он. Вэл просто не знал, что у него нет иного выбора. – Сегодня двадцатое ноября, так ведь?
– Возможно, – серьезно ответил Эрик.
Вообще-то это было чем-то вроде шутки, но Вэл ее не оценил.
– Позавчера вечером я вернулся в свое поместье… – ну, конечно же, кто бы сомневался, что он живет не в трущобах, – и обнаружил своих слуг, лишенных души. И, как выяснилось, это произошло не только в моем доме. Но и в домах других магов.
– Ты хочешь, чтобы я нашел причину?
– Верно, – мягко кивнул Вэл, надменно моргнув. Только он мог надменно моргнуть. – Проведя вчерашний день на экстренном собрании, путем переговоров и обсуждений мы выяснили: что бы это ни было, произошедшее берет свои истоки в одном-единственном дне.
– Почему такое заключение? – Справедливо поинтересовался Эрик.
– Потому что, как оказалось, ни один из нас не помнит, что происходило в тот день, – объяснил Вэл.
Эрик молчал с минуту, а затем я заметила, как он нахмурился. После того, как Эрик стал демоном, он и так выглядел не очень дружелюбно, а когда начинал хмуриться, казалось, будто сейчас он бросится на жертву, словно озверевший адский пес, и разорвет ее одними зубами. Выглядело не очень, отчего даже невозмутимый Вэл слегка насторожился. Я лишь улыбнулась.