Усталость у Мани как рукой сняло. Что делать? Что с Васьком? Теперь понятно, что пропал он не просто так. Маня сидела как оглушенная. Издалека доносился мамин голос. Потом мужской. Потом опять мамин. Девочка почувствовала, как бешено забилось сердце. Вскочила с кровати и выбежала из комнаты. На кухне мама и дядя Гриша, теперь уже новый дядя Гриша, что-то засовывали на антресоль.
– Маня! Где ты была? Я волновалась. Убежала куда – то, что случилось?
Маня, как будто не слышала её, подошла к хромому Григорию и спросила в лоб:
– Как зовут твоего друга с завода «Серп и Молот»?
Григорий посмотрел на неё внимательно. Сел на табуретку. Взял папиросу, закурил.
– Пётр. Пётр Петрович, – серьёзно ответил он. Как взрослому человеку. – У него на левой руке безымянный палец наполовину. А указательный согнут.
Мама медленно села на стул и растерянно посмотрела на Маню. Маня недоверчиво, не моргая, смотрела на нового жильца.
– Что происходит? Маня? Что происходит? – мама тихо и неуверенно повторяла одно и тоже.
– Прохожу проверку, – спокойно ответил Григорий и затянул папиросу.
Маня почувствовала сильное желание обнять за шею этого, пропавшего табаком, и такого, почему-то, родного человека. Но задала последний вопрос.
– А у тебя есть шоколад?
Григорий подумал и ответил.
– Шоколада нет. Но после войны будет обязательно.
В дверь постучали. Мама побежала открывать. Вдруг раздался мужской голос.
– Здравствуйте. Здесь проживает Григорий Иванович Бондарь?
– Проживает? – мама удивлённо повела плечами?
– Не то чтобы проживает. Начинаю проживать, – из кухни, прихрамывая, вышел Григорий.
– А в чем, собственно, дело?
– Это вы, Бондарь?
– Да, я Григорий Иванович Бондарь.
– Вы арестованы.
– За что? – изумленно вскрикнула мама.
– А вы ничего не путаете? – тихо спросила Маня? – у нас здесь жил ещё один жилец. Тоже. Григорий Иванович. И он исчез.
– Не путайте меня, – милиционер напрягся.
– Никто вас не путает. Несколько дней назад заехал жилец. С чемоданом, – продолжала Маня и, вдруг, запнулась. «С чемоданом! Точно, вот где я видела этот чемодан, а потом я его видела на крыше» – пронеслись мысли в голове девочки.
– С чемоданом? – милиционер напрягся. -Где этот чемодан?
– Не знаю, – почему – то соврала Маня.
– Так, товарищ Бондарь, предъявите ваши вещи. Григорий Иванович похромал в комнату Петра, и вынес оттуда вещмешок.