Вдруг в дверь позвонили. Тётя Соня как раз собралась выходить. Открыв дверь, она замерла.
…В кухню вместе с Соней зашёл Васек.
– Не кидайте брови на лоб, молодой человек ищет Манюню.
– Маня, детка, выходи из светелки.
Манюня с котенком выглянула в щелочку приоткрытой двери…
– Вася? Ты как меня нашёл? Почему у тебя синяк под глазом?
– Подумаешь, велика проблема… Нашёл. Я тут это…
– Ты откуда, такой чумазый, где живёшь? Чего пришёл сюда? – голосом командира оживилась Шмина, вспомнила свои коммунистические принципы и почувствовала себя представителем органов власти.
– Успокойся, Семеновна, – дядя Петя, – подошёл к мальчику, который немного испугался натиска Шмины, но стоял гордо, как молодой петушок.
– Ну, чего тебе наша Манюня понадобилась? Смотрю, ты хлопец неплохой, не бойся, говори.
– А я и не боюсь. Маня, у вас карточки пропали?
Манюня опустила голову и прошептала:
– Да, Вась, пропали, бабуля даже заболела.
– Нет, как вам это нравится? Уже даже гаврики с улицы знают наши новости, я таки в шоке! – тётя Соня помешивала белье. Шмина резко схватила Ваську за ухо:
– А, это не ты, подлец беспризорный, обчистил старуху?
Васька застонал, схватил ее за руку и, извернувшись, укусил.
– Ах, ты… – Шмина замахнулась на Васька. Петя схватил мальчишку в охапку, и быстро отвернувшись от разъяренной соседки, всем своим телом укрыл испуганного пацаненка, а Шмина разозлившись, колошматила Петю по спине. Тётя Соня, взяв палку, подошла к соседке и как гаркнет:
– Хватит, Шмина, мне тут тошнить на нервы, а то я таки успокою тебя, и покачивая палкой, начала приближаться к ней. Шмина терпеть не могла, когда её так называли, и начала наступать, закатывая рукава гимнастерки, на Соню:
– А, ты жидовская морда, вообще заткнись, а то место твоё знаешь где? Там и окажешься, рассказать куда поедешь?
– Шо ты хочешь от моей жизни? Уже сиди и не спрашивай вопросы! Щаз я сделаю тебе скандал, Шмина Шминовна, – раскочегаривалась Соня.
– Сонечка, я тебя прошу…
– Фима, не делай мне нервы!
– А, ну, прекратить! – раздался грохот пустого таза об пол и крик Нади. Все остолбенели. И замолчали. Васек нарушил паузу первым:
– Не ссорьтесь, я это… карточки ваши принёс…
– Аааа, подлец малолетний, все-таки ты спёр карточки, – зашипела Шмина, – Да я тебя…
– Молчать, – дядя Петя гаркнул, – говори пацан.