Хлопок запустил какой-то процесс, а потом я увидела замерцавшие звенья. Мое тело засветилось мягким голубоватым светом, каждая черточка, каждая деталь и изгиб отчетливо проступили в темноте. Волосы немного прикрывали наготу, как и скрещенные на груди руки, но это не остудило охватившего меня жара смущения. И я еще переживала это острое чувство, когда мягкая тьма снова опустилась легким покрывалом, кожа перестала светиться, а Кериас произнес:
– Все. Теперь любая метка сползет с тебя, точно краска, смытая водой.
– Даже ваша? – не удержалась я, а вопрос прозвучал язвительно. Может, потому, что все еще стояла голая, пыталась разглядеть под ногами упавшую ночную рубашку и никак не могла найти.
– Некуда ставить, – удостоил коротким ответом Зверь, проигнорировав издевку. И когда я уже надумала удивиться отсутствию сарказма, добавил: – Кроме одного места.
Вот тут уж мое любопытство запылало ярким пламенем.
– Какого? – уточнила осторожно.
– Такого.
– А подробней?
– Потом, Мышка, я устал. Ты меня не поцелуешь?
Опять этот резкий переход, но уже начинала привыкать.
– В благодарность?
– Можешь и в благодарность.
– Могу сказать вам большое спасибо в благодарность. Вы устали, а я замерзла и хочу одеться.
– Зачем одеваться, если будешь меня целовать?
А вот это уже был привычный намек, который и додумывать не нужно.
– Не буду я вас целовать! Даже из благодарности, – топнула я ногой и зацепила кончиками пальцев рубашку. Склонилась подхватить спасительную ткань, а когда выпрямилась, прижав ее к себе, точно тонкий батистовый заслон, успела увидеть темную фигуру Зверя на фоне распахнутой двери. Он вышел и захлопнул створку за собой, а замок отчетливо щелкнул в повисшей тишине. А еще показалось, будто дознаватель покачнулся.
– Удивительно легко избавилась на этот раз, – пробурчала себе под нос и поскорее натянула сорочку, чтобы скользнуть под одеяло и закутаться в мягкий теплый кокон, а через секунду уже провалиться в сон.
Я не привыкла, чтобы меня будили словами: «Пора вставать. Стоит нанести утреннюю маску», – потому подняла голову с подушки и удивленно посмотрела на вчерашнюю служанку.
– Завтрак уже на столе, вот здесь, у окна.
– Что? – Спросонья плохо соображалось, особенно момент с завтраком вызывал растерянность.
Мне подали еду? А теперь еще начнут ухаживать за моей внешностью, как вчера? Я думала – это разовая мера, без которой нельзя обойтись, но служанку определенно приставили не на один день.