В комнате Кериаса не было никого, кроме самого хозяина, и он крепко спал.
Говоря себе, что подхожу с целью проверить температуру, я приблизилась к кровати и склонилась над Зверем. Не отдавая отчета в странности своего поведения, взяла лежавшие поверх покрывала расслабленные ладони и крепко их сжала.
Удивительно, но, пока я шла по парку, торопясь вернуться в дом, холод отступил, а быстрая ходьба согрела все тело, и только холодок в груди исчезать не спешил.
Ладони Кериаса были широкими и жаркими, от них в мои пальцы перетекало тепло, растапливая льдинку, не дававшую свободно дышать. Я точно вырвалась на свободу из колючего плена и, закрыв глаза, перевела дыхание, ощутив небывалую легкость. Почувствовав, как улыбка скользнула по губам, я открыла глаза и столкнулась с внимательным и изучающим взором проснувшегося Зверя.
Мгновенно отшатнувшись от кровати, чуть было снова не оступилась и не растянулась на полу.
– Ты очнулся? – спросила первое, что пришло в голову, ощущая при этом странное чувство вины.
– Как интересно, Мышка, – протянул Кериас, не став пояснять очевидного. – А не хочешь поделиться, кто научил тебя забирать таким образом чужие силы? – Он кивком указал на собственные руки и снова пристально на меня посмотрел.
– Что? – Услышав от Зверя подобную непонятную фразу, я отступила подальше. Возможно, он бредит?
– Мышка, зачем же через ладони? Через поцелуй возьмется намного больше.
– Я… – Когда он заговорил про ладони, я наконец провела параллель между собственными действиями и его словами. Но ведь никакого намерения брать энергию не было и в помине. – Я просто замерзла, – попробовала объяснить ему то, что сделала.
– Замерзла? – Сыщик слегка прищурился и окинул меня взглядом с ног до головы.
– Гуляла в саду, замерзла, а потом пришла сюда проверить, не прошла ли у тебя… вас температура. Взяла ваши ладони, а они оказались такими теплыми. Вот.
– Моя прелесть просто замерзла. – В голосе главного имперского дознавателя появились бархатистые чарующие нотки, и он заботливо отогнул край одеяла, похлопав ладонью рядом с собой. – Ложись сюда, согрею.
Я отступила еще подальше и снова замерла под пронзительным взглядом, который никак не сочетался с мурлычущими интонациями его тона.
– Не нужно. Мне уже тепло. Сожалею, что разбудила. Отдохните, я приду позже, через часик, или два, или три.