Но укрепление великого князя было невыгодно Орде и там с радостью поддержали претензии младшего брата великого князя, Андрея, на престол. К тому же, нашёлся повод для демонстрации силы собственной веры, для грабежа и насилия. В конце 1281 татаро-монголы прошлись по северным землям грабя, сжигая, убивая и насилуя. И на следующий год сила была на стороне Андрея. Но затем Дмитрий съездил к хану Ногаю, получил от него ярлык на правление.
Заканчивался период укрепления государственности в условиях колониального подчинения, период осмысления новой реальности, жизни в зависимости от иной веры и силы, поиска компромисса в отношениях разных частей Руси между собой.
Это диктовало необходимость сложения сил, но инерция борьбы за власть была велика, а главное ни один из князей не был носителем заразительной идеи, и примирение братьев длилось недолго. В 1293 году теперь уже Андрей Александрович убедил хана Ногая передать ему великокняжеский ярлык и вновь войско хана под предводительством брата хана Тохты Дюденя прошлось по Руси. И Дмитрий отказался от старейшинства и престола владимирского.
Но междоусобица была и в рядах Орды. Утратив великую цель, которая когда-то привела их сюда, не обретя новой, здесь также как и на Руси искали нового предводителя, способного эту цель увидеть и повести к ней. Хан Тохта победил сторонников Ногая и тот был найден среди убитых.
Дмитрий умер в 1293 году и на престол во Владимире сел Андрей Александрович.
Карамзин о нём пишет так: «Он не имел и тех свойств, коими злодеи человечества закрашивают иногда черноту свою: ни ревностного славолюбия, ни великодушного мужества; брал города, истреблял христиан руками моголов, не обнажав меча, не видав опасности и пролив множество невинной крови, не купил даже права назваться победителем!»
По этой характеристике можно сделать вывод, что мотивы поведения князя Андрея неясны. Но, судя по подчеркиванию факта истребления христиан, он пришёлся ко двору в Орде именно этой своей готовностью не отстаивать собственную веру, а быть пособником её уничтожения.
И, тем не менее, правил он в течение десяти лет.
В это десятилетие были войны с немцами и шведами, которые всё надеялись отвоевать себе часть русских земель, но с ними войска князя справлялись без помощи хана. Союзниками Андрея были верные ему князья Фёдор ярославский и Константин ростовский. Был и другой союз князей: Михаила тверского, Даниила московского и Ивана переяславского. Эти союзы соперничали и московский князь Даниил становился всё сильнее, претендуя на великокняжеский титул. Но он умер в 1303 году и его место занял старший сын Юрий.