Противодействие коррупции в настоящее время является одним из основных направлений политики современной России, охватывающих все наиболее значимые сферы общественных отношений. Исходя из этимологического содержания термина «коррупция» (от лат. corruptio), означающего «подкуп», Кодекс поведения должностных лиц, принятый Генеральной Ассамблеей ООН 17 декабря 1978 г., рекомендует под коррупцией понимать «совершение или несовершение какого-либо действия при исполнении обязанностей или по причине этих обязанностей в результате требуемых или принятых подарков, обещаний или стимулов или их незаконное получение всякий раз, когда имеет место такое действие или бездействие»143.
Известна и попытка определить понятие коррупционного преступления на международно-правовом уровне, отраженная в Конвенции Совета Европы об уголовной ответственности за коррупцию, принятой 27 января 1999 г.144 В ней сформулированы различные варианты подкупа должностных лиц и иные разновидности корыстного злоупотребления служебным положением, рассматриваемые в качестве коррупционных преступлений.
Из общей массы научных определений понятия «коррупция» приведем лишь некоторые, на наш взгляд, удачно отражающие сущность этого сложного социально-правового явления, имеющего несомненный политический аспект. Коррупция в целом определяется как «социальное явление, характеризующееся подкупом (продажностью государственных или иных служащих) и на этой основе корыстным использованием ими в личных либо в узкогрупповых, корпоративных интересах официальных служебных полномочий, связанных с ними авторитета и возможностей»