Джекаби поник головой и опустил плечи. Дженни подплыла к нему со спины и попыталась дотронуться до него, но ее рука прошла насквозь, и, прикусив губу, она отстранилась. Мой работодатель, казалось, совершенно не заметил этой попытки.
– Когда Чарли сделает вам предложение, – вяло произнес он, подняв голову, – просто помните, что не делать выбор – это тоже вариант.
Я моргнула.
– Никогда не получается не делать выбор, – тихо произнесла Дженни позади него.
– Чарли собирается сделать мне предложение? – выдавила я наконец.
Джекаби кивнул.
– Предложение выйти за него замуж, – уточнил он. – Вам. Вы, вообще, слушали?
Я покачала головой. У нас с Чарли было всего лишь с полдюжины настоящих свиданий, и то если считать свиданиями те случаи, когда мы оба попадали в смертельно опасные ситуации. При мысли, что теперь всю оставшуюся жизнь он будет со мной, только моим и не придется больше выкраивать каждую секунду, чтобы провести вместе, меня охватило чувство, похожее на то, когда спотыкаешься о половицу и падаешь в мягкую перину, – такое же сбивающее с толку и восхитительное. Но я и не задумывалась о том, что если в моей жизни будет больше Чарли, то тем самым станет меньше Авгур-лейн. Чарли был одним из немногих, кто поддерживал, даже поощрял мою приверженность к этой безумной работе. Это отчасти было причиной того, почему…
Я сглотнула ком в горле. Меня охватил жар, голова закружилась.
Это отчасти было причиной того, почему я полюбила его.
Я вдруг заметила, что Джекаби с Дженни не сводят с меня глаз.
– Я… я взгляну на тело, – проговорила я, распрямляясь. – Найду какие-нибудь улики, поспрашиваю очевидцев. И я очень, очень постараюсь думать об этом убийстве, обо всем царящем вокруг нас хаосе и еще о монстрах, потому что это именно то, с чем я имею дело.
Джекаби улыбнулся. Он хотел сказать что-то еще, но я его перебила:
– И сделаю это вместе с Чарли. Мне нравится спасать мир с Чарли. Мы вернемся вечером.
Улыбка Джекаби дрогнула, но он не остановил меня, и я решительно переступила порог.
В сопровождении Чарли улицы Нью-Фидлема не казались такими уж запутанными и извилистыми. Насколько я помнила, мистер Джекаби ни разу не ходил одним и тем же путем, и, когда маршрут прокладывал он, мы столько раз поворачивали, что под конец я не могла с уверенностью сказать, какое точно расстояние мы преодолели и далеко ли ушли. Но Чарли шел точно к цели, и большую часть пути на север мы проделали на конке, в общественном экипаже.