— Передай Малышке Нии, что я скоро буду, — после недолгих размышлений отозвался капитан крейсера «Сэвайс». Он в одночасье стал выдержанным, спокойным, и опасная аура, метавшаяся вокруг него, рассеялась. Правда позади, землянин мог поклясться, на мгновение проступили размытые и почти полностью прозрачные очертания огромного зверя.
— Есть, Кэп! — нервно выплюнул член команды.
Отерев пот со лба, Рязов попятился и, развернувшись, припустил в сторону медицинского отсека. Несмотря на свою упитанность и выдающееся пузо, бежал он, дай каждому, прокручивая в разуме тот момент, когда узрел неявное чудовище.
Члены экипажа, обладавшие межпространственным зрением, ни раз шептались, что капитана всегда сопровождает страж. Но сам землянин впервые узрел эту невидаль, и хотел бы забыть, да не выходило. И это при том, что махина была неясных очертаний и в привычное пространство проявилось малое.
Что произойдёт, когда страж явится во всей «красе», он предпочитал не думать. Лучше передать сообщение и свалить к себе в каюту, к ласковым рукам Нилены. Всё приятнее и нервы целее, чем варсане с их странными генами и непонятной историей. Нет, Кэпа он уважал и ценил. Но именно сейчас предпочитал держаться от него подальше.
Ваелла Рали следила за снующей по каюте неугомонной Малышкой Нией. Местная ИИ излучала колоссальную энергию. Не верилось, что этот ребёнок — искусственный интеллект в теле андроида. Она выглядела живее и общительнее многих. А подвижной мимикой порой удивляла и вызывала невольную улыбку.
Вызванное Нией хорошее настроение сразу угасло, стоило вспомнить, что Мария поддалась влиянию своей тёмной стороны. Если в итоге пересечёт негласную черту — погубит не только себя, но всю расу варсан.
Иногда, чтобы будущее существовало, необходимо перекинуть из него мосток в прошлое. И «Цветок Аргазиуса» — та самая связующая переменная, от чьего решения зависело абсолютно всё.
— Чего изволите, госпожа Рали? — замерла в ожидании Малышка Нии. В своём чёрном комбинезоне, с подсвечивающими неоновыми дрожками розового и голубого цветов, девочка-подросток выглядела уж очень яркой. Чуть припущенный козырёк кепки, достигал изогнутых бровей, из-под которых задорно глядели ярко-синие глаза.
— Ничего не надо, — отозвалась варсанка.
— Покушать? Шеф-повар в ударе. Пальчики оближите! — поцеловав свою пядь, причмокнула она.