– Нет-нет! Что вы, эрд Солер! Я бы не посмел... Кхе-х-х-х, – захрипел торговец, которого голубоглазый поднял за горло над полом.
– Что-что? – Упомянутый эрд тряхнул торгаша.
– Она ударилась головой, когда падала. Возможно, поэтому ничего не помнит! Пожалуйста, эрд Солер… – сипел покрасневший от удушья мужчина.
Эрд Солер отшвырнул прочь свою жертву и, круто развернувшись, впился взглядом в мое лицо.
– Странно… глаза те же, запах тот же… – Мужчина склонился ко мне, почти уткнувшись носом в шею.
Я отпрянула и попятилась, выискивая глазами, чем бы вооружиться, потому что увидела, что зрачки у блондина стали вертикальными.
– А повадки другие! – заключил мужчина, легким, быстрым движением отбирая у меня подобранную с пола длинную трость.
– Впрочем, императору все равно, помнишь ли ты свое имя и откуда ты родом. Главное, твои прелести на месте, – усмехнулся белобрысый монстр, на миг прижимая меня к себе и жадно стискивая грудь.
Я могла гордиться своим молниеносным укусом. Нет, правда, мужик взвыл, прижав ладонь к плечу. Я ожидала, что после этого эрд Солер меня ударит, но тот лишь намотал мои волосы на кулак и потащил из шатра, прошипев:
– А ты горячая кошечка! Жаль, я пока не могу с тобой поиграть. Но ничего: если ты покусаешь императора, возможно, он отдаст тебя мне.
– Какой еще император? – прорычала я, пытаясь сдержать выступившие от боли слезы, цепляясь за кисть мужчины в попытке ослабить хватку.
– Скоро познакомишься и узнаешь какой! – произнес мужчина, а потом вдруг остановился и, подхватив меня, взвалил на плечо.
Я же вцепилась за ту полосочку ткани, что прикрывала грудь. Вещица была без бретелек и начала стремительно соскальзывать.
Волосы закрывали мне лицо, зато для зрителей на улице обзор был что надо. Рядом раздались улюлюканье и свист. Еще бы! Я же почти голая!
Хорошо, что моего румянца не видно за волосами. Кстати, а с какого перепуга они черные и волнистые?! Где мой клубничный блонд?! Я что, не в своем теле?!
Вопреки моему опасению, до императорского дворца в полураздетом виде тащить меня никто не собирался. Эрд Солер поставил меня босыми ногами на горячий песок и накинул на плечи нечто напоминающее длинный серый халат из тонкой ткани. Не желая и дальше привлекать излишнее внимание зевак, я быстро продела руки в рукава, тщательно закуталась и затянула пояс.